Свет в конце тоннеля

Ковбаєшся на кухні, робиш круті макарони по-флотськи, далі крутиш боголюбні налисники з грибами...
Заварюєш чай, а він не вкусний.


P.S. Я знаю, що не вкусний, це не смачний. Але мені так прикольніше.

Если у меня когда-нибудь будет дом, я посажу рядом с ним гортензии...

Рассвет занялся над горизонтом, а Серенити все не спала.Принцесса ужасно устала, но заснуть не могла. Проворочавшись остаток ночи в постели, рядом с тихо сопящими подругами, девушка неподвижно застыла у двери балкона, глядя на сады родного дворца. Через несколько часов она распрощается с Лунным королевством на долгие годы. Понимание неизбежного поселило в ее сердце невыносимую печаль, но слезы не шли. Не было вообще ничего. Она только могла стоять и жадно вбирать зрачками с детства знакомые колонны, фонтаны, аллеи, купола главного здания... Землю... Эндимион... Из груди вырвался горестный вздох. Как же так все могло сложиться, что теперь они друг другу почти враги?
Отдаленный звук колокола возвестил о начале нового дня. По разным углам замка начали сновать слуги - сегодня важный день, а нужно еще так много сделать. Принцесса наконец ощутила долгожданную сонливость.

- У нее сегодня отъезд к жениху, а она и в ус не дует... - расслышала Серенити сквозь сон недовольный голос Рей.
- Котенок так не только отъезд, но и собственную свадьбу проспит. - раздался смешок Хауры.
- Если бы мне не мешали, я бы и свои похороны проспала.
Все вздрогнули от этого хриплого голоса.
- Сере, ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Ами.
Принцесса Луны села в кровати и схватилась за голову.
- Кажется, кто-то вчера перепил пунша и слишком громко пел, - заметила Литавра.
- Принцесса Серенити, вставайте, вам пора умываться и собираться. Ваши вещи, приданое и дары уже уложены на корабле.
В комнату вошла королевская фрейлина Луна, а следом за ней прошла вереница служанок с кувшинами, маслами, мочалками и прочими банными принадлежностями.
Мао помогла девушке встать с постели и повела ее в банную комнату, откуда уже валил душистый пар, насыщенный ароматами шалфея, розы и редкого цветка Лунного королевства - лунамарии.
Служанки мыли длинные роскошные волосы принцессы мягкими эликсирами, натирали тело тонкими маслами, делали маникюр и педикюр. Вскоре осталось последнее испытание для не ожидавшей подвоха разомлевшей принцессы. На голени нанесли какую-то теплую субстанцию и оставили на некоторое время. Затем подруги принцессы, более-менее выспавшиеся, услышали шипение и звонкий визг. Испуганные девушки во главе с Миной ворвались в банную, готовые защищать девушку от любого врага. Но в комнате не было никого лишнего. Снова шорох и Серенити кричит. Наследница престола Венеры первой поняла причины и рассмеялась.
- А ты думала, Сере! Красота требует жертв!
- Порой кровавых! - раздался рык принцессы Луны, переходящий после уже знакомого шипения в визг.
- Восковая депиляция! - догадка озарила Ами. Девушка подошла к подруге и провела руками по ее ногам, посылая замораживающие импульсы в кожу. Следующая восковая полоска оторвалась в тишине и без криков. Благодарно улыбнувшись подруге Серенити откинулась на кушетке и закрыла глаза.
Девушки переглянулись и, посмеиваясь, вернулись в комнату.
После бани Серенити провели в покои ее царственной матери и та давала ей наставления за закрытой дверью. Даже вездесущая Луна не знала, о чем говорила Серена дочери.
В обед началась церемония наложения покрывал. Все желающие могли преподнести дары своей принцессе, после чего она до встречи с женихом примет обет молчания и наденет плотную тяжелую фату, скрывающую невесту от чужих глаз.
Серенити сидела на резном троне между Сереной и Солом. По широкому ковру, окруженному почетной стражей Лунного альянса, по-одному проходили лунары и представители других планет с дарами. Чего только девушке не преподносили: и посуду, и одежду, и ткани, и картины, даже мебель кто-то додумался принести. С особенным старанием и изяществом была вырезана колыбель из белого дерева. Ее преподнес известный столяр, женатый уже полвека, и имеющий полный двор и дом детей и внуков. При виде такого подарка королева Серена довольно блеснула глазами. Кажется, сегодня почтеннейший Лардом обзаведется очень богатой и влиятельной заказчицей.
Серенити удивилась, когда дар от Венеры принес Адонис, а не Мина. Девушка поискала взглядом подругу, но так и не нашла ее. Еще больше она удивилась, когда увидела, что подарок Земли несет Кунцит. Значит, она не с ним. Беспокойство поселилось в душе принцессы.
Луна незаметно подошла к ней со спины и прошептала:
- Не беспокойтесь, моя принцесса. Минория в порядке. Скоро вы все узнаете.
Через примерно час поток гостей иссяк и Серенити ритуально накрыли красивой плотной тяжелой фатой. Видеть она могла перед собой только часть дороги, чтобы не упасть. Пришлось довериться Луне и идти за руку с изящной Мао.
Девушка вошла в комнату, где почти не было звуков.
- Можете поднять фату, принцесса, и посмотреть. Вам это будет интересно. - Услышала Серенити Луну.
Подняв тяжелую ткань девушка обнаружила, что находится в комнате наблюдательного поста. Отсюда было видно почти все, но снаружи никто ничего не смог бы разглядеть.
Внизу толпа криками приветствовала людей, идущих по широкой дорожке к кораблю кинмокцев. Девушка разглядела Аргона и Леллию, Какю и Тайки, мать и отца. С удивлением отметила Артемиса, ведущего... ЕЁ?! Серенити с недоумением взглянула на Луну. В голове уже прокрутила несколько вариантов, среди которых особенно отметились, клонирование, незаконнорожденная сестра-близнец и обман с целью выдать ее за кого-то другого.
- Это ваш двойник, принцесса. Она будет изображать вас. А вы отправитесь на Кинмоку порталом.
- Но... почему, Луна? И кто может быть моим двойником?
- Стражи корабля Кинмоку обнаружили пропажу одной формы экипажа. Было решено ради вашей же безопасности отправить на корабле двойника, а вас незаметно передать жениху через портал. Так что увы, в официальной церемонии приветствия невесты Главного претендента вы участвовать не будете.
После рассказа Луны Серенити вспомнила одежду, в которой был Эндимион, когда они в последний раз виделись. В такой же ходил экипаж корабля с Кинмоку. Но все-равно, рассказанное Луной скорее походило на анонс какой-нибудь книги.
- Что же до двойника... - продолжила Луна, - есть только одна сенши, способная это сделать. Потому она и Верховная.
- Мина! Там Мина?! - полувопросом-полуутверждением обратилась к Мао девушка.
- Да. Принцесса Минория будет на корабле. При ней будет ее муж - Лорд Кунцит, потому за ее сохранность вы можете не переживать.
Серенити слабо улыбнулась, глядя, как осыпаемая со всех сторон лепестками цветов Мина поднимается по трапу космического корабля. Ей даже показалось, что она заметила платину волос Первого земного лорда. Увидеть взлет корабля принцессе не удалось, поскольку раздался легкий стук и в дверь, приоткрытую Луной, шмыгнула Амелия.
- Все готово. Портал настроен. Мы связались с другой стороной. В течение пятнадцати минут они будут готовы принять принцессу. - Отрапортовала меркурианская принцесса.
- Сенши готовы?
- Да, все, кроме Венеры, уже перевоплотились и ждут на площадке.
- Чтож, тогда нам нужно спешить.
Луна решительно взяла Серенити за руку и повела ее безлюдными переходами и коридорами замка. Абсолютно все обитатели замка от мала до велика находились у корабля Кинмоку. По дороге Ами перевоплотилась в Сейлор Меркурий и с помощью очков сканировала пространство коридоров на наличие нежелательных наблюдателей секретной операции.
После почти десятиминутного бега, показавшегося Серенити бесконечным, они достигли телепортационной площадки. Ами подошла к кристаллу, стабилизировавшему поток энергии, и еще раз сверила все координаты и вектора, полученные от Тайки. Подправив незначительные изменения, случившиеся из-за движения планет в космосе, девушка повернулась и кивнула соратницам. Спустя мгновение ворота телепорта заполыхали сине-черным светом и Сейлор Марс первой шагнула в неизвестность, следом за ней Юпитер, Меркурий. Луна обернулась к девушке, ободряюще ей улыбнулась и рука-об-руку с ней прошла в марево портала.
Серенити ощутила бесконечную короткую тянущую пустоту и вдруг оказалась под совершенно чужим небом. Воздух был наполнен незнакомыми ароматами. Один, очень приятный и свежий привлек ее внимание, а затем она ощутила, как сильные руки прижали ее спиной к чьему-то телу.
- С прибытием, моя дорогая принцесса. Добро пожаловать на Кинмоку, Серенити. - Услышала она чей-то шепот над ухом.
В следующий миг магия фаты распалась, и ткань с тяжелым шелестом упала с ее головы.

Весь замок готовился к отбытию принцессы Серенити на Кинмоку. Отдельно, с особыми предосторожностями, было упаковано свадебное платье Серенити.
Мина не находила себе места. С одной стороны страдания подруги были ей как нож по сердцу, с другой - это был ее долг. С одной стороны, как богиня любви она не могла не сделать ничего, но с другой, девушка понимала, что с судьбой не шутят. И все же она не выдержала и решила действовать.
Похлопав ресницами и поулыбавшись девушка упросила гвардейца Кинмоку провести экскурсию на корабле. Там, заприметив подсобку, где лежала форма слуг корабля, она притворилась больной и рухнула в обморок. Растерянный солдат не знал, что ему делать. Звать на помощь нельзя, потому что сделают выговор за постороннего на борту. Но и оставить красотку в беде он тоже не мог. Потому, через несколько мучительно длинных для Мины секунд, паренек побежал к камбузу за водой и аптечкой. Приоткрыв один глаз сенши убедилась, что рядом никого и прошмыгнула в подсобку. Там она схватила более-менее подходящую форму и сбежала с корабля незамеченной. Команда корабля явно не ждала подвоха от местных жителей и совсем расслабилась.
Затем Мина села писать письмо Эндимиону, где сообщала, что отвлечет Кунцита, чтобы принц мог сбежать. Указала место, где спрячет форму и расписала планировку корабля, чтобы он смог смешаться с толпой не вызывая подозрений. И отправила записку меркурианским голубем.
На следующий день она спрятала в условленном месте форму и с гулко бьющимся сердцем отправилась на Землю, к замку Кунцита. Она надеялась, что он выйдет ее встретить и тем самым даст Эндимиону возможность сбежать. Так оно и случилось бы, если бы они с первым лордом отправились обратно пешком, а не исчезли в облаке телепорта. Мине пришлось импровизировать. Не придумав ничего лучше, девушка попросила помочь ей:
- Мой Лорд, помогите мне, прошу. Мне очень нужна порция ласки и любви.
Кунцита такая формулировка удивила, но противостоять чарам своей возбужденной богини он просто не мог. Мужчина сосредоточился только на любимой женщине и не заметил срабатывания телепортирующих чар.
Эндимион мысленно возносил благодарственные молитвы Мине за ее хитрость. В скоре принц прибыл на Луну и переоделся в заготовенную форму. Одежда была немного маловата, но выбора у него не было, пришлось влезать в форму, обтянувшую его второй кожей.
Молодой принц с трудом дождался темноты. Парень подошел к окну любимой принцессы и стал кидать камушки. На четвертом "снаряде" створки дернулись и в открытое окно выглянула блондинка... но не та.
- Принц Эндимион? Чем обязана столь поздним визитом? - спросила Хаура.
Землянин удивленно моргнул. Повеял ветер и в окне никого не оказалось. Вместо этого принц услышал за спиной покашливание. Резко обернувшись он оказался с Хаурой лицом к лицу.
- А где Серенити?
- Для тебя - Принцесса Серенити. Как и положено честной деве, спит в своей кровати. - Резко ответила наследница Урана.
Хаура убедилась в мудрости королевской Фрейлины Луны. Именно она предположила возможность подобной глупости и уговорила девушку поменяться с Серенити комнатами. Как оказалось, не зря.
- Мне нужно ее увидеть, прошу, Хаура, позови ее.
- Она теперь нареченная другого. Не надо вам видеться. Особенно в замке, полном людей ее будущего мужа. - отказала Хаура.
При упоминании о более удачливом сопернике у Эндимион заходили желваки, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
- Прошу, Хаура. Я хочу с ней попрощаться. Вероятно, я ее больше никогда не увижу.
Девушка пытливо посмотрела ему в глаза, видимо нашла то, что искала, в хмуром погасшем взгляде прица. Кивнув принцесса Урана развернулась и направилась в свою бывшую комнату.
Принцесса Серенити спала, укрывшись легкой простыней. Хаура улыбнулась - юная принцесса Луны была похожа на ангела. Легкое прикосновение к плечу и Сере уже испуганно смотрит на нее васильковыми глазами.
- Хаура, что случилось?
- Принц Эндимион прибыл. Хочет попрощатья.
Услышав имя любимого, Серенити резво вскочила с кровати, запахивая тонкий шелковый халат и обувая легкие туфли.
- Веди меня скорее!
Увидев силуэт Эндимиона, принцесса белым мотыльком бросилась к нему и повисла на шее. Принц крепко прижал к себе свою любовь.
- Эндимион, мой милый принц, я так счастлива, что ты пришел! - счастливо прошептала Сере.
- Я тоже, любимая. Мы можем поговорить на едине?
Серенити кивнула и посмотрела на Хауру. Принцесса Урана отрицательно покачала головой, тогда Сере сделала умоляющий взгляд и суровая воительница сдалась.
- Ладно. Но я вернусь через пять минут. И чтобы без глупостей! - Предупредила Хаура и скрылась за деревьями.
Эндимион сразу бросился целовать Серенити.
- Любимая, драгоценная, прошу, пойдем со мной. Давай убежим! Мина все подготовила! - Жарко шептал он в ее губы.
- Не получится, Эндимион. Везде стоит охрана. Нас сразу заметят.
- Тогда, давай пойдем на крайние меры. Будь моей, а на утро мы скажем, что ты отдалась мне и они не смогут отказать.
- Эндимион! Но это ведь скандал и позор! - воскликнула принцесса.
- Плевать! Лишь бы мы были вместе!
Принц начал терять голову от близости принцессы. Его поцелуи спустились к шее, а руки гладили Серенити по спине. Девушка начала таять под его нежными ласками, но когда принц попытался обнажить ее грудь, а руками начал задирать юбку к бедру, ее охватил ужас. Принцесса испуганной птицей стала биться в объятиях Эндимиона, но распалившийся мужчина уже ничего не слышал и не слушал.
Внезапно вихрь налетел на пару и Эндимион отлетел в стену, а Серенити оказалась в чьих-то сильных руках. Вскинув полные слез глаза на своего спасителя, Сере узнала Мичиру, в то время как Хаура сидела на спине Эндимиона впечатав его лицом в землю и заламывала руку.
- Похотливый пес! Сейчас я сдам тебя страже и посмотрю, как ты будешь объясняться. И если я снова увижу тебя возле принцессы Серенити, то оторву тебе яйца и засуну их в твою же глодку, ты понял меня? - Шипела ему на ухо Хаура.
Мичиру опустила лунную принцессу на землю и обняв гладила по голове.
- Нет, Хаура. Отпусти его. Пусть уходит. Если ты отдашь его страже, придется и мое появление здесь объяснять. Не думаю, что императору Аргону и императрице Лелии это понравится. - Раздался глухой голос Серенити.
Принцесса Урана брезгливо выпустила Эндимиона. Парень в ярости вскинулся, бешенно посмотрел в сторону Сере.
- Ты вероломна и коварна, Серенити, как и твоя мать! Вали отсюда к своему драгоценному женишку. С ним-то ты будешь более сговорчива!
Сере дернулась от таких жестоких и обидных слов. Мичиру удивленно взглянула на открывающийся телепорт и через мгновение Эндимион упал на землю от сильного удара.
- Ты позор Пангеи, принц Эндимион. - Раздался холодный голос Кунцита. Из-за его спины вышла плачущая Мина.
Ранее, когда Сере попросила оставить ее с Эндимионом на едине, Хаура не ушла далеко и слышала слова Эндимиона о помошнице. Через мгновение появилась Мичиру. Девушки удивились такой встрече. У Мичиру был особый дар, если где-то назревали проблемы, она тут же появлялась в окресностях. А услышав приглушенную возню и всхлипы тут же метнулись к принцессе Серенити.
Увидев виновницу всех этих проблем Хаура разозлилась, подлетела к Мине и схватив за волосы впечатала спиной в дерево.
- Ну что, ты довольна? Из-за тебя, придурочная блондинка, чуть не случилось непоправимое! - прорычала Хаура.
- Леди Хаура. Я вас убедительно прошу отпустить Мину и впредь не трогать ее. Если у вас будут какие-то претензии, предъявляйте их мне. Со своей женой я разберусь сам. - Раздался угрожающе спокойный голос первого лорда.
Хаура выпустила Мину и та сползла по дереву на земь.
- Женой? - недоуменно переглянулись Серенити и Мичиру.
- Да, женой. - Подтвердил Кунцит. - Моя леди, прошу следовать за мной. Нас ждет очень серьезный разговор. Как и вас, принц Эндимион.
Взяв своих спутников за руки Кунцит исчез вместе с ними в облаке телепорта.
Серенити без сил рухнула на траву. Жестокие действия и слова любимого человека стали для нее отравленным ножом в спину. Хаура заботливо подхватила девушку на руки и унесла в ее покои.
Там они с Мичиру почти до утра успокаивали расстроенную принцессу, пока та не уснула.
- Спасибо, Мичи. Без тебя я бы не справилась. - Тихо сказала Хаура.
- Да брось, ты бы со всем прекрасно справилась без меня. - Отмахнулась девушка и продолжила, - Ты можешь идти отдыхать. Я посижу с Усаги.
- Я не хочу. У меня дома сутки длятся дольше, чем здесь. Я и так чувствую себя засоней. - Засмеялась Хаура.
Девушки прошли на балкон, примыкавший к комнате, где сейчас спала принцесса, и за тихими разговорами встретили рассвет.

В это время на Земле Лорд Кунцит вернулся с беглецом в свой замок.
- Джед! Зой! - резко крикнул он и двое недоумевающих лордов появились на пороге.
Кунцит кивнул на помятого принца, глаз которого стремительно заплывал от отнюдь не женского удара Хауры:
- Вернуть его в комнату. Позвать слуг. Поставить антимагический полог и запереть. Все вопросы потом.
Две пары огромных от удивления глаз воззрились на Эндимиона, но ослушаться приказа старшего товарища не посмели.
Расстроенный Эндимион тупо смотрел перед собой. Когда Джед коснулся его руки, принц поднял на Кунцита воспаленные глаза и спросил сиплым голосом:
- Я ведь только что потерял ее навсегда?
- Да. - Последовал жесткий, но правдивый ответ.
Парень безмолвно опустил голову и последовал за друзьями.
Кунцит повернулся к Мине.
- А теперь рассказывай.
Девушка, шмыгая носом рассказала свои мотивы.
- Надеюсь, теперь ты поняла, чем могла обернуться твоя помощь?
Кивок.
- Надеюсь, ты больше не будешь мешать мне нести службу?
Кивок.
- Иди сюда, моя девочка-любовь. Хаура сделала тебе больно?
Мина бросилась к нему в объятия и глухо пробормотала мужчине в грудь:
- Она была совершенно права. Я это заслужила. Но больно...
Кунцит начал тихонько гладить девушку по волосам и спине, немного призывая магию льда, чтобы ослабить боль от ушиба о дерево.
На утро Мина вернулась во дворец Серены и сразу пошла к Серенити.
- Сере, прости меня. - Сразу начала она с порога.
- Мина! Ты в порядке?! Тебе не больно? - Взволнованно вскричала Серенити, вскакивая со своего места и подбегая к подруге.
- Все хорошо со мной. Прости меня. Я не могла видеть твоих страданий и ничего не предпринять.
- Я знаю, Мина... Жаль, что ничего не вышло бы. Я уже смирилась со своей судьбой... Знаешь, я теперь понимаю о чем говорила Ами тогда в банях. Я не простая девушка, которая может выйти замуж за того, кого любит. Я с рождения и до самой моей кончины не буду принадлежать себе. А только моему народу, каким бы он ни был... лунным, земным или кинмоку... - тихо проговорила Серенити и вдруг взглянула на подругу с хитрым блеском в глазах - Мина, а что говорил Кунцит Хауре? Что-то о том, что ты его жена? Мммм?
Мина покраснела.
- Ничего себе! Вот это скорость! Когда же вы успели?
- В день твоего рождения...
- Эээээ?! Великая богиня... Я поздравляю тебя! Пусть хоть кто-то из нас выйдет замуж по любви. - Улыбаясь сказала Серенити. - А что твоя мама?
- Она еще не знает... - еле сдерживая смех сказала Мина.
Сере представила реакцию Венеры и засмеялась. Следом за ней расхохоталась и Мина.
- Знаешь, отправка на Кинмоку уже завтра. Давай сегодня устроим девичник и ты нам все расскажешь со всеми грязными подробностями! - предложила Серенити.
- Давай, но без грязных подробностей. - согласилась Мина.
- Ого! Значит что-то было! Рассказывай!
- Неееет! - Мина завизжала и стала убегать от Серенити по комнате.
Устав девушки завалились на кровать и Мина сдалась:
- Он потрясающий. Я даже не ожидала.
- Ну а там у него как?
Мина захихикала и показала руками. Сере удивленно распахнула глаза, потом посмотрела на Мину и рассмеялась.
Вдруг резко ее смех прервался и она серьезно посмотрела на наследницу Венеры.
- Мина, меня это тоже ждет в ближайшее время. Расскажи, как это?
- По-началу тебе будет больно. Первые несколько раз. Потом легче... Это сложно, но постарайся расслабиться. А еще, при этом ты можешь, ну... трогать себя... там... Это поможет.
Серенити залилась краской по самую макушку. Мине тоже было неловко, но раз не удалось помочь так, как задумала, придется помогать, как дочери богини любви.
- Спасибо, Мина. К маме мне было бы неловко подходить с таким вопросом. А ты - моя подруга, дочь Венеры. Говорят, что ночь с женщиной с Венеры - самое лучшее, что может произойти в жизни мужчины... Кунциту несказанно повезло. - Серьезно проговорила Серенити.

Вечером в комнатах Серенити собрались все ее подруги - Мина, Рей, Лита, Ами, Мичиру, Хаура, Какю, Луна и даже Анна.С последней принцесса немного пообщалась и разглядела в ней весьма хорошего и интересного человека.
С музыкантов и служанок была взята клятва, что, что бы они не увидели или услышали на девичнике, никогда не покидало стен этих комнат.
Пунш был сразу вылит, а вместо него чаша была заполнена легким вином из запасов дедушки Литы.
Девушки уселись кругом и принялись угощаться сыром, фруктами и мясом. Прозвучало несколько тостов за невесту.
- Девочки, а вы знали, что среди нас есть замужняя дама? - вдруг хитро спросила Серенити.
Почти все леди недоуменно заозирались, ожидая увидеть кого-то нового, как вдруг взгляд Ами упал на красную Мину.
- Мина?! Ты?! - удивленно воскликнула девушка.
Все тут же переключили свое внимание на наследницу Венеры. Та подняла на них сверкающий взгляд и улыбнулась.
- Дааааа.
Все восхищенно завизжали и бросились ее обнимать. Со всех сторон посыпались вопросы "а за кого?".
- Я его уже давно люблю. И оказалось, что он меня тоже любит.
Затем Мина рассказала почти без утайки все, что произошло с ней незадолго до дня рождения Серенити и в сам день.
Девушки удивленно охали, но слушали не перебивая. В конце концов Лита глубокомысленно изрекла:
- Ну обалдеть теперь...
Дружный смех поддержал эту мысль.
Затем немного захмелевшие девушки устроили себе показ мод с танцами. Одна за одной они исчезали за дверью гардероба, куда заранее притащили кучу разномастной одежды.
Вот Рей в костюме чертовки с прошлогоднего карнавала, а вот Лита в леопардовом комбинезоне из запасов Мичиру. Ами в пижаме в виде собаки. Какю в большой юбке, надетой на плечи. Настал черед Серенити, когда ее остановила Ами и протянула коробку.
- На, это тебе подарок, принцесса. Примерь и покажись нам.
Сере приняла подарок и скрылась за дверью, через три секунды оттуда донесся ее возмущенный вопль: "АМИИИИИИИИИИИ!!!!"
Все рассмеялись, еще не догадываясь о подарке наследницы Меркурия, и закричали:
- ПРО-СИМ! ПРО-СИМ!
Серенити тоже решила, черт с ним.
Сначала из-за двери показалась нога, затянутая в черный чулок.
Все притихли, а Рей раскрыла рот.
Потом дверь открылась властным движением руки и перед подругами предстала Усаги... - кроличьи уши в волосах, легкий лиф, очень короткие штаны, еле прикрывающие ягодицы, с кусочком меха, имитирующим хвостик.
Раздались восторженные крики. От кого, но от Ами никто ничего подобного не ожидал. Вдруг Какю начала петь какую-то веселую песню на родном языке, а Серенити принялась танцевать. Вскоре к ней присоединилась остальные девушки.
Затем они начали играть в фанты.
Мине досталось поцеловать стражника в щеку, Хауре сделать кульбит, Анна должна была курлыкать минуту в окно (все сразу догадались чья это была идея). Серенити предстояло провести весь вечер в своем кроличьем костюме. Какю должна была укрыться периной и сидеть так десять минут. Рей выпало пойти в комнату Артемиса и назвать его гадким шалунишкой. Луна же должна была станцевать дикий танец перед Тайки. Ами загадали спрашивать "Кто здесь?" когда она слышала слово "натюрморт" в течение недели.
Взрывы смеха то и дело сотрясали своды Лунного дворца, но никто не жаловался на шум, понимая, что уже завтра вечером замок наполнится тишиной.
После запыхавшиеся подруги повалились на подушки. Отдышавшись Хаура сказала:
- Серенити, споешь с Мичи?
Девушки переглянулись и кивнули. Мичиру пошла в свою комнату за инструментом и вскоре вернулась со скрипкой в руках.
Две принцессы встали рядом. И сначала по комнате поплыли удивительные звуки скрипки, а через мгновение к ним прибавился нежный голос Серенити.
Какю и Анна зачарованно слушали. Они и предположить не могли, что у принцессы окажется такой прекрасный голос. В какой-то момент все осознали, что Луна стала светиться сильнее.
Песня закончилась, а все сидели молча, не решаясь спугнуть прекрасное ощущение, оставшееся послевкусием от выступления.
В светлом расположении духа все разошлись по комнатам отдыхать. Завтрашний день обещал быть тяжелым.

Проба пера 6Торжественный ужин подошел к концу и началась неофициальная часть праздника. Кто устал, возвращался домой, а остальные могли гулять по саду, парку и общим залам дворца, отдыхать в библиотеке, кататься на лодках, музицировать, читать и писать стихи.
Серенити очень хотела прогуляться по саду в обществе Эндимиона, но красноречивый взгляд Рей не позволил принцессе сбежать. Потому она могла лишь грустно улыбнуться принцу и направиться к озеру с Хаурой и Мичиру.
Литавра и Нефрит поехали вместе с Эндимионом, Джедом и Рей на конную прогулку по окрестностям замка.
Луна с Артемисом гуляли по крыше.
Ами, Зой и Тайки скрылись в библиотеке, откуда время от времени доносились тихий смех и разговоры. Какю отправилась на прогулку по парку с Алмазом, Хотару и Сетцуной.
Мина и Кунцит незаметно для всех ускользнули в зеленый лабиринт. Молодым людям хотелось побыть наедине, пока была такая возможность.
Король Соль и королева Серена отправились в храм к Аватару. Выбрать супруга Серенити следовало быстро. Жениться на принцессе хотели принц Алмаз, принц Эндимион, Эйл, Адонис и претендент на престол Кинмоку Сейя. Родителям Сере и Аватару предстояло сделать очень сложный и судьбоносный выбор.
Серена показала Солу видение, которое с ней ранее разделила Рейанна.
- Серенити сможет противостоять хаосу. Но ей придется многому научиться. – заметил Владыка Солнца.
- Ты тоже так считаешь? Думаешь, стоит пробуждать воина Сейлор Мун?
- Да. Других вариантов я не вижу. И еще… она должна быть подальше отсюда. – с грустью произнес Соль.
- Почему? Близость Лунного храма будет придавать ей сил. В любой ситуации она может вознести молитву и получить поддержку. Кроме того, Сере мне по-секрету сообщила, что влюблена. Ее избранником оказался принц Эндимион. – Возразила Серена.
- Нет! Держи ее подальше от земного принца! – резко вскричал Соль.
Серена вздрогнула. Протест взметнулся в ней мутной волной.
- С чего это вдруг?
- Не сердись, любовь моя. Я как-то встретил Пифию… она сказала мне, что Земля погубит Сере. И ее ничто не спасет.
- Когда это ты стал таким суеверным? – ехидно заметила королева.
Завязывавшийся спор прервало мерцание Аватара. Серену накрыло жуткое видение – лестница Лунного дворца и аллея, ведущая к нему превратилась в поле битвы. Сияющие фигуры сенши боролись с обезумевшими людьми. Эндимион пытается остановить битву и вразумить своих подданных, но оказывается пронизан мечом какого-то грязного безобразного человека. Лицо дочери, искаженное горем, гневом и отчаянием. А затем меч принца в тонких руках и кровавое пятно быстро распространяющееся по тонкой белой ткани платья. И жуткий надрывный животный вой. Именно этот звук привел королеву в чувство, а затем она поняла, что это был ее крик…
- Серена, милая, что случилось! – встревоженно вскричал Соль, подхватывая на руки бессильно оседающую жену. Женщина сотрясалась в бурных рыданиях и только повторяла: «Моя дочь… моя доченька…»
Через некоторое время Серена успокоилась, хотя пережитый ужас был еще силен.
- Да, ты прав, - сказала она обреченно. – Если мы не хотим потерять дочь, от Эндимиона ее нужно держать подальше.
Соль чувствовал ужас собственной жены и старался поддержать ее как мог.
- Значит, она должна быть как можно дальше отсюда. Эндимион и Адонис получат отказ. Эйл? Он не сможет защитить Сере. Да и эта его сестра… не понравилась она мне совсем… Остается Алмаз и Сейя…
- Алмаза мы, по-крайней мере, знаем. А что за человек Сейя… - с сомнением произнес Бог солнца.
- Он - брат Тайки и Какю. Если у них вся семья такая, то это должен быть замечательный человек. – ответила Серена. - Но, может Аватар нам подскажет?
Женщина повернулась и выжидающе посмотрела на сияющее божество. Довольно долго Аватар сиял то сильнее, то слабее, а затем, по храму пролетело легкое, как шелест ветра, имя.
Серенити вертелась в кровати и не могла уснуть. Перед отбытием Эндимиона на землю им удалось провести незабываемый час вместе. Влюбленным помог случай и друзья.
Во время прогулки с Хаурой и Мичи Серенити стало плохо. Девушка потеряла сознание и увидела себя пушистым кроликом, проскакавшим мимо пары людей, подозрительно похожих на Минако и Кунцита. Очнулась она с великолепным ощущением праздника и радости. Но аутеры перепугались за принцессу и отвели ее на удаленную террасу, куда в скором времени Рей провела Эндимиона.
Сере вспоминала свой первый с Эндимионом поцелуй, который он подарил ей на прощание. Девушка смущенно заулыбалась и покрепче прижала к себе подушку. Совсем скоро таких поцелуев у нее будет много и даже больше. Но дальше ее мысли заходить стеснялись.
В конце концов сон все-таки сморил девушку и ей приснилась ее свадьба, но вместо Эндимиона у алтаря ее ждал кто-то другой.
На утро Лунная принцесса проснулась в ужасном настроении. Ее мучила тревога и мрачное предчувствие.
Луна пришла помочь принцессе умыться и одеться. Мудрая Мао была удивлена состоянием принцессы. Подобного с ней никогда раньше не случалось.
- Принцесса Серенити, что с вами? Вам нездоровится? Вы заболели? – с тревогой в голосе спросила фрейлина.
- Нет, Луна. Я просто ужасно волнуюсь. У меня такое чувство, что меня ждет что-то ужасное.
За завтраком счастливые лица подруг, яркое солнце, а в конце появление Минако и Кунцита рука об руку во вчерашней одежде, развеяли тревоги принцессы.
Девушка уже с нетерпением ждала полудня, когда объявят о ее помолвке с Эндимионом. Другие варианты казались ей невозможными.
Эндимион и три лорда прибыли незадолго до назначенного срока. Молодые люди собрались в одной комнате. Какю сидела в кресле в углу комнаты, а Тайки стоял рядом с ней. Алмаз отрешенно смотрел в окно. Эндимион, Нефрит, Джедайт и Зойсайт сидели за круглым столом по центру. Вскоре к ним присоединились Литавра, Ами и Рейанна. Диван был оккупирован Хаурой и Мичиру. Анна и Эйл стояли в дальнем углу, а Адонис царственно развалился в ближайшем ко входу кресле. Сетцуна и Хотару решили вернуться домой пораньше справедливо решив, что новости о будущем муже принцессы Серенити настигнут их даже в самых отдаленных уголках вселенной. Появление Мины и Кунцита было встречено поднятыми бровями Эндимиона, широкой улыбкой Зоя, раскрытым ртом Джеда и одобрительным свистом Нефа. Принцессы уже видели пару за завтраком и свой шок пережили.
Ровно в час дня дверь в комнату отворилась и на пороге появились Серена и Соль. Бледная Серенити шла следом за ними с верной фрейлиной Луной.
Королева Серена медленно обвела взглядом всех собравшихся в комнате.
- Друзья, я рада вас всех снова видеть… – начала говорить королева Серена и замолчала. Затем вздохнула и продолжила, - Многие из присутствующих здесь молодых людей выразили недвусмысленное желание взять нашу дочь в жены. Перед нами с Королем Солом стоял очень трудный выбор. Наверное, самый трудный в моей жизни… Решение принималось с учетом всех возможных последствий и далось нам нелегко. Каждому будут принесены ценные дары. Мы не хотим, чтобы вы на нас были в обиде.
- И все же это событие – очень радостное для нас. Я горд тем, что имею честь назвать имя избранника Лунного альянса. – Произнес король Соль. – Принцесса Лунного альянса Серенити станет супругой достойного человека.
Тишина, последовавшая за этим заявлением, была оглушающей.
- Принцесса Серенити выйдет замуж за претендента на престол Империи Кинмоку Сейю Коу. – тихо, но твердо объявил Король Соль.
- Нет! – шокированно выдохнул Эндимион.
Серенити, услышав имя будущего мужа стояла ни жива, ни мертва. Все звуки отдалились, а в голове билось только «Сейя Коу… Сейя Коу…». Как в замедленной съемке она наблюдала Нефрита и Кунцита, сдерживающие вскинувшегося принца Эндимиона. Выражение наивысшего счастья на лице Анны. Раздраженное фыркание Адониса и грустную понимающую улыбку Алмаза. Бесконечное удивление Какю и гордое спокойствие Тайки. Затем свет померк, и принцесса провалилась в спасительный обморок.
На самом деле все происходило очень быстро. Красный от ярости Эндимион кричал, что не допустит подобного союза. Его друзья как могли, пытались его успокоить. В конце концов Кунцит прищелкнул пальцами и заключил своего принца в глыбу льда.
- Прошу простить несдержанность моего юного повелителя. – спокойно произнес он. – Он не в себе. Уверен, что когда Эндимион успокоится, то устыдится своего поступка и принесет вам подобающие извинения.
Грохот за спинами короля и королевы всполошил всех. Как ни странно, первыми около принцессы оказались Анна, Тайки и Какю.
- Принцесса пережила серьезное потрясение и лишилась чувств. – раздался голос Анны. – На вашем месте я бы не приводила ее в чувство, а перевела в сон, если вам дорог ее рассудок.
Какю кивнула, а Тайки поднял Серенити на руки.
Соль кивком отправил жену к дочери, а сам решил навести порядок.
- Ваше величество, полагаю, нам лучше удалиться. – Произнес Джедайт.
- Да. Но я бы хотел, чтобы Лорд Кунцит остался. Мы должны передать дар королю Эдвину и королеве Гее, раз их сын не в состоянии. – Ответил Соль с неодобрительным взглядом.
Лорд Льда кивнул, а остальные вынесли айсберг Эндимиона за пределы комнаты и отбыли во дворец Эдвина.
Соль хлопнул и слуги внесли в комнату подносы с дарами.
Эйлу приподнесли росток катона – прекраснейшего дерева Луны. Молодой человек задохнулся в восхищении и благодарно поклонился.
Адонису достался редкий древний фолиант с редкими заклинаниями. Глаза парня удивленно расширились, а руки слегка дрожали, когда он принимал его.
Алмазу подарили драгоценный камень, принимавший форму главных желаний владельца. Стоило ему коснуться мерцающих граней, как в руках у него оказалась бриллиантовая статуэтка Серенити, стоящая на лотосе. Принц улыбнулся и жестом поблагодарил короля.
Кунциту поднесли венец, в форме двух крыльев. Мужчина понимающе кивнул и принял подарок. Венец древних земных королей, принесенный в дар лунарам за спасение от мора, был легендарным произведением человеческого искусства.
- Чтож, принцесса Какю и принц Тайки привезут на свою землю самую большую драгоценность, которая у нас есть – Принцессу Серенити. – Провозгласил Соль, завершая аудиенцию.
Принцессы планет Лунного Альянса сразу бросились в сторону покоев Серенити. Мина остановилась на пороге и посмотрела на Кунцита долгим теплым взглядом. Он ответил ей тем же. Люди, предначертанные друг другу судьбой, могут общаться без слов.
Серенити очнулась, когда уже было темно. В голове шумело и она не могла понять, что произошло.
- Серенити, вы очнулись! – услышала девушка голос Луны.
- Луна, что произошло? Что со мной случи… - договорить она не успела. На нее холодным ушатом вылились воспоминания сегодняшнего дня и имя будущего мужа, не Эндимион. Принцесса залилась горькими слезами, переходящими в рыдания, а затем смех.
В комнату зашла Анна с чашкой в руке. После отказа Эйлу девушка преобразилась. От ее нервозности и зажатости не осталось и следа. Она оказалась очень красивой, отзывчивой, да еще и сведущей в различных травах. Предвидя состояние Серенити после пробуждения, девушка заранее приготовила успокоительный отвар.
За Анной пришли Мина, Лита, Ами и Рей. Девушки окружили подругу. Анна протянула Сере зелье, та начала пить и поперхнулась в рыданиях. Когда истерика перешла в икоту, из Серенити посыпались слова.
- Как же так? Мамочка. Почему ты так со мной поступила? Я не могу без него. Я не буду жить без Эндимиона. Какого черта вообще взялся этот Сейя? Почему они решили, что я буду не с Эндимионом, а с ним?
Подруги гладили ее по плечам и голове. Анна сочувственно поглаживала руку принцессы.
Какю и Тайки стояли за ширмой у входа в комнату Серенити. На Какю не было лица. Она уже успела сто раз пожалеть о своем решении. Такое всепоглощающее горе причинил ее поступок. Тайки как мог поддерживал сестру, хотя ему тоже было не по себе. Тут он поднял голову и выпрямился. Какю, почувствовав перемену в брате, повернулась в ту же сторону. К ним подошла Серена и сказала:
- Принцесса Какю, не убивайтесь так. Выбор делали не вы. А я ни на минуту не жалею о нашем решении. Даже если бы вы не предложили кандидатуру Вашего брата, Эндимион не стал бы женихом моей дочери. Мне очень жаль, что вы стали свидетелями этой безобразной сцены. Прошу прощения за поведение моей дочери. От своего обещания мы не откажемся и хотели бы пообщаться с Вашими родителями об организации свадьбы.
- Спасибо за теплые слова, Королева Серена. Вы пролили бальзам на мою душу. – Ответила Какю.
- Я отправлюсь домой немедленно. – Произнес Тайки. – Какю лучше остаться здесь. Это подтвердит наши намерения. Кроме того, я убежден, что на Кинмоку принцессе понадобятся друзья и надеюсь, что они смогут подружиться с моей сестрой.
Серена кивнула, соглашаясь с мудрым предложением не по годам умного парня.
Какю пошла проводить брата, а Серена направилась в комнату дочери. Им предстоял тяжелый разговор.
При виде Королевы-матери девочки понимающе кивнули и покинули комнату. Луна прикрыла дверь и осталась снаружи для охраны.
Серенити укоризненно смотрела на мать. Королева вздохнула, подошла к кровати и присела на край.
- За что? – бесцветным голосом прошептала Серенити.
- За тебя. С Эндимионом тебе грозила только смерть. Мы с отцом не могли этого допустить. – Королева решила не таить и не обманывать дочь.
- Это без него мне грозит смерть..
- Ты до этого жила спокойно без Эндимиона 16 лет.
- Тогда могла, а теперь не могу. Мамочка, почему ты так жестоко поступила?
- Я никогда ничего не делаю без причины. Разве я когда-либо обижала тебя просто так? Милая, постарайся понять. Ты не просто принцесса, ты – носитель безграничного света. Надежда всей вселенной. И иногда для большего блага приходится пожертвовать чем-то.
- Я не хочу ничего стараться понимать. – принцесса начала злиться. – Ты своим ложным представлением о высшем благе разрушила мою жизнь. А теперь кормишь меня бредом про носителя света, мессию. Я говорю тебе сейчас, что не выйду замуж за Сейю Коу. Если я не стану женой Эндимиона, значит я не буду ничьей женой.
Глаза Серены опасно сузились.
- Серенити, не смей со мной так разговаривать. Решение было принято и озвучено. Точка.
- Уходи… Уходи прочь! Убирайся вон из моей комнаты и из моей жизни тоже! – Серенити сорвалась на визг.
Резкий звук пощечины и Серенити схватилась за лицо.
- Никогда. Не. Смей. Повышать. На. Меня. Голос. Не. Смей. Перечить. Воле. Твоей. Правительницы. – тихо и холодно произнесла Королева, а затем развернулась и вышла, бросив Луне:
- Никого не пускай к ней.
Серенити задыхалась от боли и обиды. Ей хотелось выть и кричать, но из горла вырывались только осиплые вздохи. Девушка бросилась на балкон, намереваясь выброситься и разбиться насмерть, но на середине пути наткнулась на невидимую преграду. Лунный дворец разгадал дурные намерения принцессы и принял меры по защите.
В бессилии она вернулась в комнату, упала на кровать и зашлась в рыданиях.
А за запертой дверью своих покоев сотрясалась от слез королева Серена.

пера проба 4Бал... как много это слово сейчас значило для Лунной принцессы. Золотоволосая красавица долго готовилась к этому дню, но он все-равно наступил неожиданно.
Утро началось с перебранки с Ракко. Он наконец увидел наряды принцессы и ее подруг и пришел в ужас.
- Ваше величество, милая, это никуда не годится! Она юная барышня, почему такие простые цвета? И покрой... она ж не беременная! Куда и зачем такой тростинке платье без талии? Она не бочонок, который нужно скрывать ото всех рулонами ткани!
- Ракко, это традиционное платье принцессы Луны. Каждая принцесса его надевает! - резко ответила ему королева.
- Да это же пережиток прошлого! Динозаврий кутюр! Шмотка мамонта! - разошелся мужчина.
- Не смей оскорблять традиции нащего королевства! - повысила голос Серена.
- Ну, ладно-ладно. - Примирительно замахал руками Ракко и тут же сменил тактику. - Но Королева, Ваша дочь, принцесса Серенити прекрасный цветок. Ей нужно что-то особенное, эксклюзивное, как и она сама!
Какой матери не будет по душе комплимент дочери, и Серена сменила гнев на милость.
- Хорошо, договоримся так, ты делаешь такое же платье, но добавляешь к нму свои идеи. Чтобы утешить твое самолюбие - платья наследных принцесс можешь делать на свой вкус.
Ракко просиял, поклонился и тут же умчался на бегу раздавая указания своим многочисленным помощникам. Работы было много, а времени мало, но он любил работать в таком темпе.

В это время принцесса с подругами отдыхала в банях. Гости должны были начать прибывать в Лунный дворец лишь к вечеру и у благородных леди было достаточно времени навести марафет. Девушки совмещали приятное с приятным - купались и болтали.
Рей только вышла из парилки и с визгом прыгнула в бассейн с прохладной водой. Литавра решила еще немного попариться и не спешила наружу.
Серенити делали массаж камнями, Ами плавала, а Мина сидя на кушетке уминала виноград. Рей подплыла к бортику бассейна, легко подтянулась и вылезла из воды. Капли стекали по ее стройному телу, а тяжелые черные волосы прилипли к спине. Мина протянула подруге полотенце. Вытираясь огненная жрица спросила:
- Мина, ты определилась уже с нарядом для вечера?
- Можно и так сказать. - Загадочно протянула принцесса Венеры.
- Эхх, девочки, хорошо вам, вы можете выбрать платье вашей мечты, а у меня все предрешено. Я натяну на себя традиционное платье, которое до меня надевали все мои предки... - раздался грустный голос Серенити.
- А вот и нет. - Прозвучал звонкий голос Ами. Будущая правительница Меркурия подплыла к подругам и положила руки на бортик. - Когда я выходила в коридор, то видела Ракко. Он пронесся мимо с криками о наших платьях.
- Зачем ты выходила в коридор? - полюбопытствовала Рей, но ее вопрос не было слышно за визгом Мины.
- Ура! Значит у него получилось уговорить королеву отступить от традиций! Ну все, Кролик, готова поспорить, что у тебя будет шикарнейший наряд!
- Что там про наряды? - подошла к подругам Литавра. Девушка раскраснелась от длительного пребывания в жаре, а потом ледяного душа из ведра. Мина с легкой завистью посмотрела на бюст принцессы Юпитера, а потом на свой и вздохнула. Ами заметила эти взгляды и прыснула. Из всей их компании у Литы были самые шикарные формы, что нередко служило причиной восхищения подруг и смущения самой девушки.
Тут Серенити резко вскинулась на лежанке, камни попадали с ее спины. Услышав грохот девушки повернулись к виновнице шума и удивленно на нее уставились.
- Это же сегодня! - испуганно выпалила принцесса Луны.
- Что именно? - решила уточнить Рей.
- Я увижу Эндимиона! И он заявит о своих намерениях! Уааааааа! - Серенити перевернулась и замолотила ногами по покрывалу.
- Осторожнее, принцесса, если он узнает о такой реакции - еще передумает жениться. - Заворчала принцесса Марса.
- Не передумает. - Засмеялась Лита.
- Скорее умилится. - Поддержала ее Мина.
- Я бы не стала на твоем месте возлагать больших надежд, Серенити. - Раздался голос Ами. Все в недоумении к ней повернулись. Девушка уже наплескалась и куталась в теплый махровый халат.
- О чем это ты? - удивленно распахнула глаза именинница.
Ами присела на краешек кушетки Мины и стала вытирать свои удивительные синие волосы.
- О том, что ты не простая девушка, Серенити. Ты наследная принцесса. А это означает определенные обязательства. Нет гарантий, что твоя мать-Королева выберет именно Эндимиона тебе в мужья. На сколько мне известно, приглашения на бал получили многие молодые люди. Некоторые из них не менее знатны, чем Принц Земли. - Ответила Ами, но заметив вытянувшееся лицо подруги смягчилась и продолжила с улыбкой, - но вполне вероятно, что выбор падет на Эндимиона. Я уверена, что Королева Серена будет учитывать и твои предпочтения.
- Да ладно тебе, Ами. Я уверена, что от Судьбы не уйдешь и все будет замечательно у нашего Кролика. - Махнула рукой Мина и лучезарно улыбнулась.
Все заметно расслабились и продолжили болтать на более приятные темы.

Главная фрейлина юной принцессы Мао Луна шла к Королеве Серене с докладом о завершении подготовки к празднику, как вдруг между колонн она заметила мельком кончик белого хвоста. Улыбка тут же расцвела на ее круглом личике.
- Артемис! - позвала она.
Из-за ее спины раздался вздох и появился Мао-мужчина с абсолютно белыми волосами.
- И как тебе удается каждый мммраз меня замечать? - в речи молодого Мао еще проскользал мурчащий акцент. Только самые образованные представители людокотов могли избавиться от него. Но Артемис был близок к этому.
- У тебя слишком длинный хвост. - засмеялась Луна.
Артемис лукаво улыбнулся и ухватил собственный хвост зубами, будто снежный барс.
Луна захохотала, вскинув лицо к потолку. Белый Мао тут же этим воспользовался, чтобы притянуть ее к себе за талию. Смех Луны тут же стих, зато раздалось шипение.
- Ты что делаешь? А вдруг нас кто-то увидит? Артемис! Пусти!
- И что с того, что кто-то увидит? Ты меня стесняешься? - Хитро спросил он и чуть прикусил ее ушко.
Луна замурчала, но попыталась отстраниться:
- Артемис! Я главная фрейлина принцессы Серенити. Это непотребство. Сейчас же отпусти! Меня ждет королева.
Мао вздохнул и выпустил ее из объятий.
- Ты должна мне два танца! - крикнул он ей в след.
Луна стремительно уходила с места встречи, а на лице ее сияла широкая улыбка.

Королева Серена стояла у большого окна, созерцая сад, в котором все уже было подготовлено к приему гостей - развешаны фонари, расставлены букеты цветов, в разных уголках притаились столики с закусками и прохладительными напитками. Мудрая женщина улыбалась мыслям о своей прекрасной дочери, которая сможет осветить своей добротой и любовью всю Вселенную. Да, она была гораздо сильнее матери, просто этого еще не осознавала. А еще у нее был повод для собственного волнения. Ведь сегодня тот редкий день, когда отец Серенити сможет прибыть во дворец. Она наконец-то увидит своего супруга - бога Солнца. Пока Серена не стала править Луной, они жили вместе во владениях ее мужа, но когда пришла пора исполнить свой долг, им пришлось разлучиться и теперь они виделись очень редко.
Размышления королевы были прерваны тихим стуком. Дверь отворилась и в нее бесшумно проскользнула Луна. Мао выглядела немного смущенной и запыхавшейся, но Серена решила не расспрашивать верную фрейлину о причинах. Мало ли что.
- Ваше Величество, подготовка к празднику завершена. Музыканты уже настраивают инструменты, закуски сервируются, Ракко уже готов, а принцессы одеваются.
- Спасибо, Луна. Проследи, чтобы Серенити не слишком долго возилась у зеркала. О Аватар, мне страшно представить, что за платье сделал для нее Ракко. Он, конечно, лучший, но иногда весьма радикальный.
- Я прослежу за всем, Королева. Если платье будет слишком открытым, я настою на том, чтобы принцесса надела изначальный традиционный вариант. - Ответила Мао и с поклоном удалилась из комнаты.
Серена решила, что и ей пора переодеться. Ее платье из тончайшего жемчужного шелка было весьма закрытым и пышным. Нежная вышивка украшала корсет и переходила на пышную юбку. Волосы королева уложила в высокую, но довольно строгую прическу. Сегодня звезда вечера ее любимая дочь, и она старалась подчеркнуть это даже своим нарядом.

В покоях принцессы Серенити собрались все подруги и Ракко с несколькими помощницами. В его хитрых глазах плясали бесенята и он мало руки не потирал в предвкушении.
- Мои юные серны, вы просто обалдеете, когда увидите то, что я для вас приготовил!
Девушки захихикали от таких комплиментов.
- Прошу разойтись по примерочным. Там вас ждут ваши шикарнейшие платья и несколько моих помощниц. - едва не подпрыгивая от радости заявил Ракко и уселся на кресло у окна. Сам он уже надел канареечно-желтые штаны, красный с голубым блестящий пиджак, белый шейный платок, напудрил волосы, подвел глаза и даже мушку на щеку прилепил.

Ами прошла в комнату, где ее ждало ее платье. Она очень боялась увидеть там что-то кожанное и с глубоким декольте, но ее страхи не оправдались. Ей предстояло появиться в белом платье с черной блестящей вышивкой. Особенным его делала стояща колоколом юбка. Черные босоножки и украшение для волос с перьями дополняли образ.
Минако обнаружила в своей раздевалке ярко-синее обтягивающее платье с разрезом сплошь расшитое пайетками и такого же цвета туфли на умопомрачительном каблуке. Из украшений только массивные серьги с синими камнями.
Рей увидела фиолетовое платье на одно плечо с золотым узором. Девушка немного расстроилась, потому что ожидала что-то красное и страстное. Но решила попробовать, красного в ее жизни хватало и так.
Литавра застыла изваянием на пороге. Ее наряд был абсолютно не таким, как она ожидала. Во-первых он был черным, а не зеленым, к которому она привыкла. Еще он был коротким с геометрическим вырезом и острыми рукавами. А еще он был, мать его за ногу, кожанным! Лита не хотела его одевать и почти закатила истерику, но помощницы Ракко кое-как уговорили ее хотя бы примерить.
Увиденное ее более-менее успокоило. Когда же образ был довершен ботильонами и гарнитуром в виде молний, Лита уже была спокойна и даже довольна. Сама бы она до такого точно не додумалась, а ей шло.
Серенити с замиранием сердца прошла в свою спальню. Традиционное платье в том, что висело на плечиках угадывалось с трудом. Да, там сохранился золотой узор на груди, да, оно осталось белым, но в остальном... нежный ажур длинных рукавов, переходящий в более плотную ткань на груди. Силуэт русалка с прозрачной юбкой. Непроницаемой для глаз была только самая сокровенная часть тела принцессы. В комнате уже находилась Луна.
- Ты в курсе, что там еще и спина открытая? - недовольно заметила мао.
- Обалдеть. Я не могу его надеть на семнадцатилетие. Оно слишком роскошно. Это мое подвенечное платье. - прошептала принцесса.
- Я рада, что ты понимаешь сама, что быть в нем не сможешь. Потому надевай-ка ты традиционный наряд. Он тебе тоже очень идет. - со вздохом сказала Луна. - Платье я отдам Ракко.
- Нет! Я буду в нем выходить замуж! Пусть остается у меня. - Воскликнула Сере, хватая тонкую ткань прозрачной юбки.
Сказать, что Ракко был огорчен, не сказать ничего. Даже вид подруг имениннцы в его творениях не мог излечить его самолюбие.
- Горе мне горе, бесталанному ничтожеству! Обрею голову! Измажу зубы грязью! Стану отшельником! - -- Ракко, милый, ну не убивайся ты так. Я обязательно надену твое платье, но не сегодня. - утешала его Серенити как ребенка.
- Не сегодня, не завтра, никогда! Мое детище сгниет в темноте забитого молью шкафа.
- Не сегодня, но скоро. Я хочу быть в нем на свадьбе.
- Стиль и мода отвернулись от меняаааа... что? На какой свадьбе? - осекся модельер.
- Да на своей же, глупый! - засмеялась Лунная принцесса.
- Что? Правда? Ты хочешь надеть его в самый важный день твоей жизни? - лицо Ракко просияло.
- Ну конечно. Такому платью нельзя не увидеть свет.
- О, какая честь! Я так польщен! Ну тогда хорошо. - окончательно успокоился парень.
Луна тронула принцессу за плечо:
- Принцесса, Вам пора присоединиться к Вашей матушке для встречи гостей.
- Да, Луна, я иду. Встретимся позже, девочки. - попрощалась она с подругами, а затем показав два больших пальца пропищала, - выглядите потрясно!
Юные леди улыбнулись и направились сразу в зал для приемов. Бал начинался.

Проба пера 2Король Земного королевства Эдвин, дородный шатен с окладистой бородой и глубокими карими глазами, сидел за столом и разбирал документы. Времена буйной молодости уже прошли и теперь вместо бешеной скачки от границы к границе, от форта к форту, приходилось заниматься бюрократией. Впрочем, король был готов к такому повороту событий и понимал важность всех этих бумаг. Иногда, конечно, ему хотелось бросить все, оседлать коня и уехать в закат к океану, омывающему западный край Пангеи, но обязанности, здоровье и, что уж там скрывать, лишний вес уже не позволяли сделать это так легко. Король передал эту славную обязанность своему сыну, гордости Земного королевства, принцу Эндимиону. Впрочем, королю иногда казалось, что юный принц с бОльшим удовольствием путешествует в последнее время не по родной земле, а на далекую Луну, и даже догадывался почему. Легенды о неземной красоте Королевы Луны Серены и юной принцессы Серенити ходили среди людей. Его подданные всегда были склонны к преувеличению, но не в этом случае. Он однажды встречался с Королевой Сереной на собрании Совета Галактики. Это была действительно поразительно прекрасная и мудрая женщина. Если ее дочь хотя бы немного похожа на нее...
Король Эдвин начал думать о подходящей партии для сына с момента, как тот впервые сумел поднять в руках деревянный тренировочный меч. Теперь принц с легкостью поднимает не только деревянные болванки, но и весьма ловко справляется с настоящим стальным двуручником и побеждает на каждом турнире. Во многом своими умениями принц обязан наставнику и другу, Лорду Северных земель Кунциту. Короля радовала крепкая дружба между сыном и Лордами Севера, Востока, Запада и Юга - Кунцитом, Джедайтом, Нефритом и Зойсайтом. Если бы кто-то из них был не Лордом, а Леди, он был бы рад такому союзу.
Король Эдвин был мудрым и дальновидным правителем, но нередко он просил совета, особенно в таких тонких вопросах, у своей венценосной супруги - Королевы Геи.
- Сет, позовите Великую Королеву в мой кабинет. - Обратился король к верному слуге.
Вышколенный седой дворецкий с достоинством поклонился и скрылся за дверью.
Король с хрустом потянулся, откинулся на спинку кресла и стал задумчиво разглядывать давно знакомый кабинет. Здесь решались важные дела многих поколений королевской династии. В этом кресле подписывал судьбоносные указы его отец, а до него, его дед и прадед. Когда-нибудь здесь вместо него будет сидеть его сын... Размышления короля были прерваны появлением королевы. Великая Королева Гея была величественной высокой женщиной. Ее темные пышные волосы были заплетены в длинную косу. Черты лица были аристократически утонченным, высокий лоб украшал тонкий венец с крупным голубоватым алмазом - символом великой мудрости, высшей наградой выпускницы Земной академии магии. Яркие голубые глаза королевы всегда были полны тепла, мудрости и понимания.
- Ты хотел видеть меня, мой король? - раздался грудной бархатный голос Королевы Геи.
- Да, любовь моя. Мне нужен твой совет. Присаживайся. - Указал король рукой на кресло у стола. Но королева озорно улыбнулась, обошла стол и пристроилась на подлокотнике кресла мужа. Он тепло улыбнулся, тут же нежно приобнял ее за талию и повернулся, чтобы лучше видеть жену.
- Ко мне сегодня пришел наш сын. Просил аудиенции в обед. И кажется я догадываюсь о предмете его разговора.Помнишь, мы его отправляли с визитом в Лунное королевство? С тех пор его сердце не безмятежно. Думаю, там он встретил Лунную принцессу.
- О да. - Ответила Королева. - Я общалась с королевой Венерой. Она мне говорила, что принц был сражен красотой Серенити. Ее это немного огорчило, поскольку она имела свои виды на Эндимиона. У нее есть дочь - наследная принцесса трона Венеры, и она считает ее хорошей партией нашему сыну. Впрочем, Минория очень хорошая девушка. А в скором времени, если мне не изменяет память, принцессе Серенити исполнится 17 лет. Ты сам понимаешь значение этого возраста для лунаров.
- Понятно. Собственно, я и хотел с тобой посоветоваться... Он наверняка захочет объявить о своем намерении жениться на принцессе Луны. Я обдумывал возможность этого брака, и что он даст нам. Усиление союза с Лунным альянсом будет нам очень полезно. Но я уверен, что Серена не обойдется одним лишь приглашением нашего принца. Наверняка, там будет немало претендентов на руку и сердце наследницы престола Лунного альянса. И Серена выберет того, кто окажется наиболее выгодным для нее. Это нам с тобой повезло - наши желания совпали с целями большой политики, когда мой отец захотел заручиться поддержкой Академии и Советом магов. И тем не менее, нам нужно решить, кто будет парой принцу Эндимиону, если Серенити будет отдана за другого.
- Я вижу два варианта развития событий... Если мы хотим усилить внешние связи с Лунным альянсом, хорошей партией будет принцесса Плутона Сецуна. У нее есть брат Хронос, который будет править планетой в свое время. И принцесса Сецуна сможет посвятить себя заботе о нашем народе. Или же мы можем снова укрепить внутренние связи. Моя ученица - Берилл, очень талантлива. Ее семья очень уважаема в Королевстве, кроме того, еще и очень богата, что поможет нам в случае необходимости получить дополнительные ресурсы. Кроме того, я давно заметила, что девочка очень заинтересована в нашем сыне. Я ничуть не удивлена - он у нас с тобой вышел очень замечательным. Будь я на ее месте, я бы тоже в него влюбилась.
- О да, любовь моя. Ты и так была на ее месте. Снова и снова доказываешь, что являешься наимудрейшей, наипрекраснейшей, наидобрейшей женщиной на Земле. - Восхищенно произнес король, притягивая жену к себе на колени.
- Как мне повезло на такого галантного мужа! - засмеялась королева и поцеловала его в макушку.

Тем временем на открытой террасе, с другой стороны дворца, принц Эндимион проводил время со своими друзьями.
Кунцит невозмутимо сидел, закинув ногу на ногу, у круглого стола и наблюдал за своими друзьями, которых в глубине души считал младшими братьями или племянниками.
Джедайт сидел в углу между перилами и широким книжным шкафом и внимательно рассматривал какую-то карту. Внимательный взгляд Кунцита различил очертания, напоминавшие горы Марса. Зойсайт умостился на перилах. Солнце озаряло его кудрявую огненную шевелюру, из-за чего он казался не человеком, а эльфом или даже безбородым лепреконом. Ведьмовские зеленые глаза хитро поблескивали, выдавая его мысли об очередной каверзе.
Эндимион в нетерпении ходил из стороны в сторону.
- Энд, если ты не прекратишь суетиться, как белка, забывшая, где зарыла свою заначку, меня точно укачает. - Проворчал Джед со своего места.
- А ты бы не нервничал, перед самым важным разговором с родителями в твоей жизни?
- Не знаю. Может и нервничал бы, но явно не бегал по комнате.
- Да успокойся ты, мой принц. Твой родитель всегда делал так, как для тебя же лучше. И никогда особо не противился твоим желаниям. - Резонно заметил Кунцит.
- А где Нефрит? - вдруг спросил Зой.
- На очередном свидании. - Засмеялся Джед. - Он мне даже как-то показывал свой блокнот, где у него по часам расписаны свидания с фрейлинами ее величества.
- Горбатого могила исправит. - Заявил Зой.
- А мне кажется, что он просто ищет и не может найти ту, которую ему не захочется покидать. - Тихо сказал Эндимион.
- Ооо, друг, кажется общение с лунной принцессой сделало тебя слишком мягким. - Твердо проговорил Кунцит.
- Нет. Это не так. Я ведь чувствую каждого из вас. Иногда даже лучше, чем мне бы этого хотелось. Вероятно, сам Нефрит этого еще не понимает. Но, как обычно, со стороны виднее. А мне довелось оказаться как-раз с той самой стороны. - Ответил Эндимион. - Мне пора идти. Я не должен опаздывать на аудиенцию. Пожелайте мне удачи, друзья.
- Не дрейфь! - Улыбнулся Зой и сделал пальцами "V".
- Все будет хорошо, мой принц. - Сверкнул синевой своих глаз Джед.
Кунцит просто молча хлопнул Эндимиона по плечу.
За дверью, между колонн, оплетенных вьюнком, Энд увидел Нефрита. Мужчина, как всегда, выглядел потрясающе.
- Я спрашивал звёзды о твоем деле, принц. - вместо приветствия сообщил Нефрит. - Твой отец не будет против.
- Спасибо, друг. Мне очень важна твоя поддержка. - Серьезно ответил Эндимион.
Звездочет смотрел вслед удаляющемуся другу и улыбка стала пропадать с его лица, а лицо омрачила тень печали. Кто знает, что открыли своему Слушателю звёзды?
Впрочем, Нефрит не был из тех людей, которые могут долго грустить. Тряхнув головой он снова улыбнулся, вспоминая ту смешливую кудрявую блондиночку с очаровательными ямочками на щечках, с которой у него только что было свидание. Как-бишь ее зовут?.. Катарина? Каштана? Ах, точно, Катриона! Нужно будет снова с ней увидеться.
Напевая себе под нос какую-то легкомысленную песенку мужчина развернулся в другую сторону и легкой танцующей походкой направился на следующее по списку свидание.

Эндимион застыл перед дверью приемной отца, собираясь с духом. Впервые за долгое время он так волновался. Что-то похожее он испытывал перед возвращением из самовольной отлучки в Лес дриад лет пять назад. В конце-концов он даже разозлился на себя. Он принц, он наследник, он будущий король, он мужчина, в конце-концов. Он доказал свое мужество в шестнадцатый день рождения, когда принес из той самой отлучки в Лес дриад тушу огромного вепря, убитого им собственноручно. Тогда же, вместо наказания и разочарованного взгляда отца он получил признание всего дворца и отцовскую гордость "Мой сын - настоящий мужчина".
Глубоко вздохнув он потянул на себя створки и вошел в приемный зал отца.
Зал был не очень большим, но красивым. На окнах висели тяжелые алые бархатные шторы. На стенах балерьефы и щиты с королевской символикой Пангеи - рассвет над зеленым полем и сверкающий в его лучах всадник. У Эндимиона был свой знак - алая роза, но ему еще рано было появляться в этом зале. У стен стояли стражники в торжественных доспехах - личная гвардия Короля. На небольшом постаменте у дальней стены зала, под гербом и девизом "Честь, отвага, доброта и мужество", на резных деревянных тронах сидели родители земного принца. Юноша почтительно преклонил колено перед владыками.
- Великий Король Эдвин, Великая Королева Гея. Ваш сын, принц Эндимион пришел смиренно просить разрешения. - учтиво произнес юноша.
- Принц Эндимион, сын мой. Я готов внимательно выслушать твою просьбу. - ответил король.
- Говори правду, мой сын, расскажи, что у тебя на сердце? - ласково произнесла королева.
- Из века в век представители нашего рода приумножали честь и славу династии. Кто-то добыл честь с великих завоеваний, кто-то - географическими открытиями, кто-то достижениями науки. Я тоже хочу стать достойным наследником своих предков. И начать хочу, как и вы, с достойной поддержки близкого человека. - произнес принц.
- Ты нашел такого человека? - спросил его отец.
- Да.
- Ты уверен в этом? - переспросила мать.
- Абсолютно. - твердо ответил принц.
Король Эдвин спросил с затаенной улыбкой:
- И кто же твоя избранница?
- Я прошу разрешения у вас. Я хочу жениться на наследной принцессе Лунного королевства Серенити.
Король посмотрел на жену взглядом "я же говорил", выдержал паузу и произнес:
- Ты достойный сын своего народа. Когда-нибудь ты станешь правителем и должен будешь заботиться о своих людях. Но никому это не удастся хорошо в одиночку. Даже самым великим нужна поддержка и верный спутник жизни. Я одобряю твой выбор спутницы. Если Лунная королева не будет против, мы примем новую принцессу. - ответил Великий Король.
Лицо Эндимиона просияло. Он не ожидал, что все пройдет так легко. Но королева подняла руку, показывая, что теперь ее черед говорить.
- Но сын мой, если королева Серена предпочтет для своей дочери другого мужа, ты должен будешь смириться с ее выбором. Ты не простой человек, мой сын. Ты принц, ты надежда своего народа. И любая твоя оплошность отразится не только на тебе или нашей семье, но на всем нашем народе и планете. Ты услышал меня, Эндимион, сын Эдвина и Геи? - строго промолвила королева-мать.
- Да, матушка. Я услышал тебя. - ответил Эндимион.
- Если это все, ты можешь ступать. - сказал король.
- Благодарю вас, мои владыки. Хорошего вам дня. - попрощался принц, поднимаясь на ноги.
Король и королева с улыбкой смотрели в след своему сыну.
- Надеюсь, наш мальчик будет счастлив. - тихо проговорила королева Гея.
Тем же вечером счастливый принц Эндимион написал короткую записку и отправил ее с меркурианским голубем своей принцессе. Эти птицы, подаренные Королевой Меркурия Софией земным королям, мало были похожи на обычных голубей. Они были крупнее своих собратьев с Пангеи и имели яркие сине-зеленые перья. Кроме того, они могли преодолевать межпланетное пространство.
Через некоторе время умная птица села на подоконник у окна принцессы Серенити и постучала в стекло. Окно тут де открылось и ловкие руки отвязали послание от лапки пернатого. Голубь взлетел и тут же юркнул в голубятню, попить воды и поклевать зерна.
- Мина, что там? - спросила принцесса с оданго.
- Письмо.
- Давай сюда скорее! - воскликнула принцесса Луны.
- А вот и не отдам. - засмеялась Мина.
Тогда Серенити бросилась к ней, чтобы выхватить листок из тонких пальцев подруги. Та подняла его высоко над головой и стала прыгать вокруг широкой кровати. Принцесса Луны с визгом побежала за подругой. Не известно, сколько бы продолжалась беготня, если бы в этот момент в комнату не зашла Рей и Мина не налетела на нее. Серена с победным кличем настигла подругу и выхватила вожделенное письмо. Рей сердито выговаривала Мине за ее поведение и твердые локти, но шумная блондинка совсем не слушала ее.
- Ну что там? - взволнованно спросила принцесса Венеры, глядя на отвернувшуюся подругу.
Серенити резко обернулась и со счастливым смехом крикнула:
- ДАААА!

Проба пераЗвездный свет мягко освещал белоснежный мрамор внутреннего двора Лунного дворца. Только тихое журчание воды во многочисленных фонтанах да пение ночных птиц нарушали тишину. Огромный диск Земли сиял на темном бархате неба. В изящной беседке, окруженной кустами белых роз, виднелись силуеты обнявшися людей. Статный высокий принц в латах нежно прижимал к себе юную хрупкую принцессу с оданго на голове.
- Мой милый принц, я так рада, что ты смог прийти! - прошептала девушка.
- Я не мог упустить шанс снова увидеть тебя, хотя бы на минуту, Серенити. Ты для меня все. - тихо признался ей принц Эндимион.
- Помнишь, ты мне говорил, что не можешь дождаться момента, когда мы сможем быть вместе не скрываясь?
- Конечно, любимая. Я до сих пор об этом мечтаю! - воскликнул земной принц.
- Так вот, Эндимион, через две недели мне исполнится 17. Будет бал. Тогда же будет объявлено о возможности сватовства. Я подумала, что если бы... ты...ну... понимаешь, если бы ты... то я бы сказала матери, что выбираю тебя. - запинаясь произнесла Серенити и опустила голову, не в силах посмотреть на Эндимиона.
- Конечно я объявлю о своих намерениях! Завтра же поговорю с отцом! Уверен, он не будет возражать! Ну же, милая, посмотри на меня. - с жаром произнес земной принц.
Девушка счастливо засмеялась и прижалась к любимому.
- Я так рада!
- Я люблю тебя, Серенити. - прошептал парень.
Она доверчиво посмотрела на него. В ее васильковых глазах было столько теплоты, света и добра. Влюбленные потянулись друг к другу за поцелуем, как вдруг со стороны роз послышалось шипение.
- Принцесса! Патрульные появятся здесь через две минуты! Идем!
Пара вздрогнула и Серенити отодвинулась. У входа появилась воительница в бело-красном фуку.
- Эндимион, тебе пора! Но я так не хочу с тобой прощаться! - протянула к парню руку Серенити.
- Я пришлю тебе весточку, милая.
- Да идем же! - раздраженно поторопила принцессу воительница и тряхнула смоляными волосами.
Сейлор Марс, по совместительству наследная принцесса Марса, Великий медиум, жрица и лучшая подруга лунной принцессы, схватила девушку за руку и потащила за собой в сторону покоев.
- И чем вы только думали, Сере! Ты представляешь, какой скандал разгорелся бы, если бы вас заметили?! Мы бы все понесли суровое наказание. А ты бы никогда больше не увидела Эндимиона! - строго отчитывала принцессу Рей.
- Да понимаю я все, Рей. Прекрасно понимаю. Но ведь ничего такого не случилось. Да и ты была рядом. Не злись! Ах, Рей, он такой... такой... - Серенити не могла найти подходящих слов и закружилась на месте. - И он любит меня, представляешь? Я уверена, что мы предначертаны друг другу судьбой. О, Рей!
- Даже не начинай. Я знаю, чего ты хочешь. Ответ, как и раньше, нет. Я тебе уже говорила, что предсказания очень опасны. Гадание не приносит ничего хорошего в этом вопросе.
- Говорила-говорила. Ну и ладно, злюка-Рей. Обойдусь и без твоих предсказаний. Так даже лучше. Не знаешь, какие радости тебе приготовила судьба. - легкомысленно сказала принцесса и показала подруге язык.
- О, моя дорогая, судьба любит готовить не только радости. - Проворчала Рей. - А сейчас, ложись, пожалуйста спать. Может тебе повезет и Мина не сильно залила слюнями твою подушку в мечтах о том земном генерале.
За болтовней девушки не заметили, как пришли к покоям принцессы Серенити.
- Какими еще слюнями?! - Раздался возмущенный вопль третьей девушки. - Да я сплю, как фарфоровый цветок!
Серенити засмеялась. Ее другая близкая подруга Мина, наследная принцесса Венеры, Верховная сейлор-воительница, богиня Любви, всегда была такой, немного взбалмошной, но милой.
- Ага, значит мечты о... как его?.. Кунците?.. ты не отрицаешь? И сколько ты решила у вас будет детей? Трое? Четверо? - продолжила подначивать подругу Рей.
- Вообще-то пятеро!.. - заявила Мина и осеклась, поняв, что выдала себя с головой.
Рей довольно захихикала. Мина не могла оставить это просто так.
- А сама-то только и надеваешь хакама мико, потому что Джед как-то сказал, что такой наряд тебе к лицу!
Рей вспыхнула и заворчала:
- Ничего подобного! И вообще, причем здесь Джедайт? Я, между прочим, и есть мико!
- Ну да, ну да...
Серенити устала смеяться и решила, что пора ложиться отдыхать.
- Ладно, девочки, нам всем пора отдохнуть. Пусть вам приснятся те, кого вы любите!
Принцесса Луны прислонилась к закрытой двери в своей комнате и с улыбкой посмотрела в огромное окно на Землю. Ничего, совсем скоро она станет частью этого мира. Увидит своими глазами те рассветы и закаты, моря и пустыни, леса и степи, горы и равнины, о которых с таким восхищением говорил Эндимион. А еще больше ей хотелось, чтобы ее подруги, принцессы Меркурия, Венеры, Марса и Юпитера также обрели свое счастье.
Принцесса переоделась в пижаму, забралась под теплое одеяло и сладко уснула.

Прочитала фик по Инуяше. Понравился. Перевела чисто для себя, ибо автор не пожелал дать разрешение.
Пусть тут полежит.
читать дальшеМовлены
- Почему ты снова этим занимаешься? - осторожно поинтересовалась Кагоме, наматывая локон на палец. Одна из ее лучших подруг и по совместительству староста класса Аюми хорошенько встряхнула большую розовую миску и ответила:
- Потому что это поднимает моральный дух.
- … и потому что это была идея Танака-сэнсэя, - добавила Юка.
- И это тоже. – Признала Аюми с легкой улыбкой.
- Так что выбирай свою судьбу, Кагоме-чан, - поторопила девушку Эри. – Уверена, что там еще остались симпатичные парни. Тебе может повезти!
- Мы же не бойфрендов себе выбираем! – возмутилась она.
- Нет, но мы будем дарить им шоколад на День Святого Валентина, - ответила Эри. – Это большее, чем некоторые из нас добивались в личной жизни.
Кагоме покраснела и отвела взгляд, а Юка подколола ее:
- Ты вообще когда-нибудь покупала шоколад мальчику ко Дню Святого Валентина.
- Конечно. – беззаботно ответила девушка.
- Одному мальчику… или целому классу? – поинтересовалась Эри.
Кагоме сдула непослушные волосы с лица и призналась:
- Да, это было для целого класса.
Юка и Эри переглянулись, а Аюми спросила:
- Сколько нам тогда было?.. По восемь лет?
- По-моему шесть. – хихикнула Юка.
Эри посмотрела на Кагоме всезнающим взглядом.
- Ты когда-нибудь делала шоколад для мальчика?
- С надписью… с любовью? – подсказала Юка.
- Нет… и я не собираюсь слишком стараться для какого-то случайного парня. – нахмурилась Кагоме.
- Какая ты романтичная. – мягко поддразнила подругу Эри.
- Скорее уж долговзрослеющая. – засмеялась Юка.
Аюми перешла на деловой тон.
- Здесь наверняка остались хорошие парни. И наша задача убедиться в том, что никто из них не останется без подарка на День Святого Валентина. – Снова встряхнув миску она продолжила, - Ты обещала, Кагоме-чан, так что давай, тяни имя.
Девочка никак не могла решиться. Юка закатила глаза.
- Тебя никто не просит делать нечто экстраординарное. Просто купи маленькую коробку шоколада в одном из магазинов по пути в школу и засунь ее в ячейку для обуви.
- Это просто дружеские подарки, а не клятвы в большой и чистой любви. – заверила ее Эри. – Парни ничего такого не подумают, потому что мы все будем так делать. Видишь?
Какая-то девушка подошла и вытащила из миски Аюми бумажку с именем. Кагоме застонала от бессилия и подошла к подруге.
- Ну раз так сказал Танака-сэнсэй... – вздохнула девушка.
- Вот это я понимаю! – воскликнула Аюми и повернулась к остальным девочкам, собравшимся в комнате, чтобы раздать бумажки с именами. – Спасибо вам всем за помощь. Помните, что до 14-го осталось всего несколько дней. Вы должны заранее подготовить подарок мальчику, чье имя вы вытянули. Если вдруг будут какие-то трудности, говорите мне!
Девочки с тихой болтовней начали выходить из класса, а Кагоме наконец развернула свою бумажку и улыбнулась: «Неплохо. Ходжо хороший… немного маменькин сынок. С ним все будет просто.» Она положила бумажку в карман и взяла свой рюкзак.
- До завтра!
В коридоре ее догнала Эри и прошептала:
- Кагоме-чан… поменяешься со мной? Пожалуйста!
- Что? Почему?
- Потому что ты храбрая! – польстила Эри.
- А кто тебе попался? – полюбопытствовала Кагоме.
- Один из демонов. – нервно призналась девочка.
Выражение лица Кагоме сочувственно смягчилось. Эри очень боялась нелюдей. Йокаи в основном учились в школе в дипломатических целях. Демоны вырастали не так быстро, как люди, но ради большего взаимопонимания между видами, большинство йокаев посещали старшую школу в подростковом возрасте. Это было обычным делом, но демонов осталось не так уж много. «Это более привилегия, чем что-либо другое. Нечасто простой человек может встретить демона». Правда, она испугалась, когда после Нового Года в их классе появился полукровка – ханью. Они встречались еще реже, чем йокаи. «Может, мне и ему шоколад купить…»
- Ну так что? – Эри дернула Кагоме за рукав и сделала щенячьи глазки. – Ты поменяешься со мной?
- Конечно… если ты не против Ходжо?
- Отлично! – заверила ее подруга, протягивая свою слегка помятую полоску бумаги. – Я твой должник. Серьезно!
Кагоме кивнула и поменяла свою бумажку на ее, но что-то в поведении Эри настораживало.
- Эмм… так кто тебе, ты говорила, попался?
- Посмотри. – предложила подруга и быстро убежала.
«Охх». Демонов в классе было немного. Кога, Джинта, Хаккаку – волки-йокаи, которые всегда были вместе, как стая. «Если она вытащила одного из них, то мне, скорее всего придется покупать шоколад на всех троих. Кроме них остался только Джиненджи». Большинство находит его размеры устрашающими, но большой ханью был таким застенчивым и добрым, что Кагоме просто не понимала, как его можно бояться. «Может, если я познакомлю их с Эри, то она поймет, что его не стоит бояться…» С такими мыслями она раскрыла полоску и моргнула, не веря своим глазам. «Вот черт… как я могла забыть о нем?»
Сещемару Тайшоу редко принимал участие в общественных событиях. Он был высоким, худым и бледным… разве что яркие отметки выделялись на его лице. Его серебряные волосы резко контрастировали с простой черной школьной униформой. И тем не менее, ему удалось остаться на задворках школьной жизни. «Он даже не пытался как-то влиться. Мне кажется, что он тут больше наблюдатель, чем участник.» Кагоме медленно положила бумажку в карман. «Не удивительно, что Эри так переживала.»
Когда Сещемару поступил с ними в старшую школу, несколько девушек пытались к нему подкатить, но он однозначно отшил их. Отчужденный, молчаливый и безразличный, он ни с кем так и не сблизился за почти три года. «Сомневаюсь, что ему хочется иметь что-то общее с кем-либо из нас». Глубоко в своих мыслях она снова начала крутить в пальцах свой несчастный локон. «Поднимает моральный дух, говорите? Что-то мне подсказывает, что Сещемару воспримет этот подарок ко Дню Святого Валентина, как навязчивость… но, с другой стороны, будет совсем отвратительно, если он единственный из всех мальчиков не получит подарок». Приняв волевое решение Кагоме пошла домой медленнее, чем обычно, внимательно разглядывая витрины магазинов сладостей.
___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Сещемару поднял взгляд с учебника, когда его младший брат босиком забежал в его комнату.
- Сес! Сес! Помоги!
Быстрое сопение подсказало ему, что «срочность» не была сколь-либо серьезной, так что он просто решил подождать объяснений Инуяши. Малыш остановился рядом с братом и протянул руку ему под нос.
- Плоцитаес?
Старший брат приподнял бровь и сказал:
- Ты ведь уже знаешь алфавит.
Серебряные ушки упали, но нижняя губа Инуяши упрямо выдавалась вперед.
- Не-а. Не эти. Видис?
На ладошке лежало маленькое розовое сердечко с английским словом на нем.
- Где ты его достал? – поинтересовался Сещемару.
- Мама, - улыбнулся мальчик. – Это селдецки с пил…пилзаниями.
- Сердечки с признаниями. – поправил Сещемару, глядя на маленький пакетик в другой руке брата. – Это значит «Милашка».
- Кех. – Инуяша насупился и запустил коротенькие когтистые пальчики в пакет. Вытащив фиолетовую конфету он спросил, – Этя?
Сещемару подпер ладонью подбородок и терпеливо ответил:
- Эта значит Вожак.
- Луцсе. – Заявил ханью, аккуратно откладывая ее в сторону.
- Разве ты не будешь ее есть? – спросил Сещемару.
- Нет, - серьезно ответил мальчик. – Этя Папе.
- Хмм… дар Альфе, - с одобрением ответил старший. Инуяша ухмыльнулся, запихнул первую розовую конфету в рот и с удовольствием захрустел.
Пока Сещемару занимался уроками, ханью занял противоположный угол стола и тихонько рассортировывал свои конфеты по цветам. Он собрал все белые и отодвинул их в сторону.
- Что с этими? – поинтересовался Сещемару.
- Слиском остлые.
Юный ину-йокай почувствовал резкий мятный запах и сочувственно кивнул, прежде чем снова погрузиться в работу. Почти час прошел в приятной тишине, прежде чем Сещемару закрыл последний учебник и посмотрел на младшего брата. Парень думал, что тот попросит прочесть еще несколько слов на конфетах, но вместо этого Инуяша спросил:
- Сто знацит мовен? – Сещемару слегка нахмурился и ханью продолжил, - Папа говолил, сто ты узе взлослый, стобы быть мовеным.
- Помолвленным. – расшифровал парень. – Когда я пройду тест отца, я буду официально признан взрослым…
- Ты выластес? – перебил Инуяша.
- Да, я стану взрослым. – согласился старший. – И нередко бывает, что такое событие сопровождается объявлением о помолвке.
Личико маленького ханью нахмурилось, выражая крайнюю степень запутанности. Сещемару вздохнул, прежде чем озвучить суть.
- Папа хочет, чтобы я выбрал себе пару.
Глаза Инуяши сначала расширились в понимании, а затем затуманились в опасении:
- Тебе плидется уйти, стобы стать мовленым?
- Нет, маленький брат. Я наследник и мое место здесь.
Ханью вздохнул с явным облегчением. Сещемару почти видел, как крутятся шестерни мыслей в голове брата. В конце концов ребенок выпалил:
- Какая?
Теперь настал черед старшего брата задуматься. Инуяша поерзал на месте и чуть прижал ушки, прежде чем спросить:
- Пала, как твоя мама… или моя мама?
Тема разных родителей не была запретной, но ханью тонко чувствовал… и ненавидел огорчать своего брата. Сещемару склонил голову принимая вопрос и даже уточнил:
- Человек или демон? Не знаю, я не тороплюсь с поисками.
- Ты медленный. – торжественно заявил его брат и продолжил, увидев приподнятые брови брата, - Нузна помосць?
- С чем?
- С выболом.
Сещемару возмущенно выдохнул.
- Ты что, унаследовал отцовские своднические наклонности? Потому что, между нам говоря, он ужасен в этом вопросе.
Демонессы, которые с недавних пор присутствовали на обедах у семьи Тайшоу, варьировались от неподходящих, до невыносимых, и он надеялся, что эти завуалированные попытки подобрать ему пару скоро закончатся и он избавится от необходимости знакомиться с дочерьми всяких высокородных демонов.
- Папа выблал маму. – сказал Инуяша. – Он говолит, сто она мезацальная жесцина.
- Замечательная. – с ухмылкой подправил он брата. Изаёи была неплоха, как для человека. Сещемару был в общем-то благодарен ей за присутствие в их стае. Именно под ее влиянием его не женили в более традиционной манере.
- Раз уж у меня есть такая возможность, я бы предпочел выбрать самостоятельно.
Инуяша грустно покачал головой и его брат вновь удивленно приподнял брови.
- Не доверяешь в моему вкусу?
- Не-а. – спешно заверил его ханью. – Ты выбилаес холосо, но оцень долго.
- В спешке можно наделать слишком много ошибок.
Инуша уставился на несъеденные сердечки с признаниями на столе. Единственная цветная конфета была окружена белыми.
- А сто, если всех луцсих лазбелут? А те, сто останутся, будут слиском остлыми? – Озвучил свою мысль малыш и наморщил нос.
Сещемару обдумал простую детскую логику. Если брать нынешнее количество свободных девушек как причину, то выбор невелик. Действовать, конечно, нужно, но спокойно все обдумать тоже есть смысл.
- Я принял ко вниманию твои слова, маленький брат.
___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Кагоме бродила от магазина к магазину, рассматривала витрины, слушала восклицания других девочек о милом дизайне и необычной упаковке. Она действительно не знала Сещемару и не могла сказать, какой подарок ему бы понравился, но заметила вещи, которые точно бы его привели в ужас. «Мишки слишком милые. Воздушные шары – слишком показушные». Некоторые более дорогие шоколадки были как-то невнятно упакованы, впрочем, она даже не была уверена, что ее одноклассника вообще интересуют сладости.
На следующий день в школе она наблюдала за высоким демоном в надежде заметить хоть намек на его предпочтения… и была удивлена изменениями, которые с ним произошли. Ее первое и последнее впечатление о Сещемару было, как о замкнутом, ни в чем не заинтересованном типе, но его текущий вид заставлял ее сердце биться быстрее. «Его было куда проще игнорировать, когда он игнорировал всех нас». Он внимательно изучал каждого в классе, сидя на своем привычном месте в углу. Врожденная сила Кагоме обозначила его, как мощь, с которой стоит считаться. «Он намного сильнее, чем показывает». Взгляд Сещемару стал практически хищным и Кагоме стало интересно, на что же он так смотрит… и пожалела его жертву.
Внезапно, золотой кошачий взгляд приморозил ее к месту. Она заметила, как его глаза оценивающе сузились. Ее инстинкты кричали ей уничтожить его, но Кагоме быстро справилась с искристой чистотой, силой жрицы. Когда крылья его носа слегка дернулись, она поняла, что демон почувствовал эту короткую вспышку и догадался, кто она. Демоническая аура этого бледного юноши подавляла, и она еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. У людей, наделенных священной силой, было обычным делом позволить демону показать свое превосходство, прежде чем продолжить обмен любезностями. Подобная вежливость позволяла успокоить более животные инстинкты йокаев и была немного больше, чем просто формальность, но Кагоме не могла удержаться и отдавить его ауру… так… слегка… Удерживая взгляд Сещемару, она немного опалила края его ауры, зная наверняка, что это не более чем щекотка. Затем она с уважением кивнула и опустила глаза.
Его аура стала слабее и Кагоме облегченно вздохнула, но еще раз взглянуть не осмелилась. «Я не боюсь тебя, но я не на столько глупа, чтобы провоцировать такого демона, как ты». Она слегка улыбнулась, склонившись над учебником, потому что это действительно… было очень забавно. «Мы были одноклассниками почти три года и я в конце концов произвела первое впечатление. По крайней мере он хотя бы вспомнит, кто я, когда я буду завтра дарить ему подарок ко Дню Святого Валентина».
На следующее утро Кагоме стояла у обувных шкафчиков, спрятав подарок Сещемару за спиной. Она остановилась на нейтральном подарке – конфеты из магазина в красивой упаковке. «Я могла бы просто оставить подарок в его шкафчике, но почему-то мне это кажется трусостью». Остальные ученики большим шумным потоком направлялись в свои классы, а времени до последнего звонка оставалось все меньше и меньше. «Он никогда не опаздывает. Ну почему из всех дней для опоздания он выбрал именно этот?» Она потопталась на месте, глядя как все меньше людей остается в коридоре, а затем сдалась и пошла по лестнице следом за остальными учениками.
Чуть не опоздав Кагоме уселась на свое место.
- Его нет, – прошептала она Аюми.
Подруга оглянулась на дальний угол класса и пожала плечами:
- Может он придет позже.
Во время обеда он так и не появился, так что Аюми потащила ее к столу Танака-сэнсэя.
- Вы знаете, почему Тайшоу-кун сегодня не пришел? – спросила она мило улыбаясь.
- Ммм? Ах, да! – рассеянно ответил учитель. – Его отец прислал записку, что его сегодня не будет… какие-то семейные обязательства.
- Именно сегодня? – Вздохнула Аюми. – Кагоме-чан хотела с ним поговорить, так что, может она занесет ему домой домашнее задание?
- О, хорошая идея. – согласился Танака-сэнсэй. – Я передам тебе папку в конце дня, Хигураши-чан.
___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Кагоме вертела в руках от руки нарисованную карту и торопливые пояснения Танака-сэнсэя. Резиденция Тайшоу находилась недалеко от храма ее семьи, но она совсем не знала этих мест. «Когда дойдешь до их дома, то точно не ошибешься.» И ее учитель был прав. Додзё Тайшоу было просто огромным.
- Вау… большое! – воскликнула Кагоме.
Большой знак висел рядом с огромными двойными воротами. С определенным волнением она постучала и зашла внутрь. Девушка оказалась в густом парке или даже лесу. Но нервничала она или нет, обратного пути не было. Обещание есть обещание.
- Здравствуйте? – неуверенно произнесла Кагоме и пошла дальше по дорожке.
Внезапно, ей дорогу преградил мальчик. Он припал к земле сжимая в ладошке рукоять деревянного меча.
- Кто ты? – потребовал он ответа и тонко зарычал, обнажая крошечные клыки.
Кагоме была так удивлена, что даже не услышала вопроса. Ребенок был на вид лет 4-5, с мягкими круглыми щечками и большими золотыми глазами. Одет он был в традиционную одежду хакама, собранную у лодыжек. Затем она опустила взгляд на его маленькие ножки. «Сейчас так холодно, а он босой. Оуууууу… коготки!» Но лучше всего были серебристые ушки, торчащие среди непослушной копны серебрянных волос. «Он ханью? Как мило!»
- Я тебя ненаю! – заявил он с умильным визгом.
Улыбка сверкала в ее глазах, но Кагоме сохраняла серьезную мину.
- Сещемару Тайшоу здесь живет? – вежливо спросила она.
Мальчик хмуро кивнул, выпрямился и отпустил меч.
- Сес с папой. У него тест.
- О. – ответила Кагоме, неуверенно осматривая окрестности. Отдаленный грохот и невероятные вспышки демонской силы доносились откуда-то из-за заснеженного леса. – Он определенно занят.
- Зацем тебе Сес? – подозрительно спросил мальчик.
- Эмм… я принесла его домашнее задание из школы. – пояснила Кагоме и, почувствовав, что с малышом следует быть предельно честной, добавила, - … и подарок.
Маленькие ушки двинулись вперед.
- Зацем?
- Сегодня День Святого Валентина.
Мальчик раскрыл рот.
- Я так и знал!
- Я не думала, что демоны придают значение людским праздникам.
Малыш сделал шаг вперед и признался:
- Моя мама – целовек.
- Так ты младший брат Тайшоу-куна?
- Сес мой, - кивнул он. – Ну, на половину мой.
- Ясненько.
Он задумчиво посмотрел на нее и произнес:
-Ты поцти такая зе класивая, как мама.
Кагоме расплылась в улыбке и присела так, что теперь они с малышом смотрели друг другу в глаза.
- Мне следовало представиться. Меня зовут Кагоме. А тебя?
- Инуяся.
- Приятно познакомиться, - ответила девушка.
Ханью придвинулся еще ближе, его крохотный нос дергался.
- Ты плинесла подалок? Какой?
Кагоме повернулась к сумке и выудила коробку с шоколадными конфетами, предлагая Инуяше посмотреть.
- Твой брат любит сладкое? – с надеждой спросила она.
- Не-а.
Ее плечи опустились.
- Я так и знала.
Мальчик тронул ее руку и сказал:
- Я с тобой поменяюсь.
- Э?
Инуяша подполз ближе и Кагоме держалась очень ровно, пока он обнюхивал ее.
- У меня есть подалок луцше. Меняйся.
- Ты хочешь шоколад? – спросила она со слабой улыбкой.
Он ухмыльнулся и вытянул руки.
- Ага. Понесес?
- Эмм… конечно, - засмеялась Кагоме. – На барана?
Убрав волосы с шеи, она помогла Инуяше забраться на спину, что он сделал с удивительной мягкостью. «Полагаю, иметь маму человека помогает быть нежным». Девушка встала и слегка покачалась на носочках проверяя равновесие, а затем спросила:
- Куда?
Маленький палец указал направление и Кагоме пошла. Парк был потрясающий, но очень скоро ее отвлекло то, как Инуяша вжался лицом в ее шею и громко вдыхал. «Интересно, сколько всего ему может поведать его нос… маленький сыщик. Ладно, уговор есть уговор». Утоляя собственное любопытство, она подняла руку и погладила волосы мальчика. Инуяша тут же замер, но не отодвинулся, и она повела руку дальше. Тонкие пальцы перебирали щенячье-мягкие волосы, достигли ушка, обвели его по кругу, прежде чем почесать основание.
Ханью хихикнул ей в плечо.
- Щекотно! – запротестовал малыш.
- Мне прекратить?
Маленькая ручка обвилась вокруг ее шеи.
- Не-а.
Среди деревьев показался угол черепичной крыши, а через минуту лес превратился в обычный сад. Следуя указаниям Инуяши, она обогнула здание, и подошла к заднему фасаду самого большого. «Кого мы пытаемся избежать, проходя кружным путем?»
- Хватит. – произнес ханью и вывернулся из ее рук, легко приземлился и взял ее за руку. Он подвел ее к углу здания, заглянул за него дергая носом. – Жди здесь.
- Жду.
Кагоме была впечатлена тем, как быстро ханью пробежал через весь двор и скрылся за дверью дальнего павильона. Чтобы скрасить минуты ожидания она начала разглядывать двор. Весь их храм мог поместиться в одном этом дворе. Взрывы демонической энергии доносились откуда-то со стороны поместья. Сконцентрировавшись на ощущениях девушка поняла, что они доносились не с земли, но с воздуха. Разглядывая затянутое облаками небо она вспомнила слова Инуяши, что у Сещемару сегодня был какой-то тест. «Ради всего святого, что же происходит там над облаками?»
Мальчик вернулся со свертком ткани и очень осторожно развернул тонкий шелк, показывая прекрасный гребень.
- Луцсе. – Сказал он.
- Я не могу принять его, - запротестовала Кагоме. – Он наверняка очень дорогой!
- Это не тебе, - ответил Инуяша. – Ты отдас это Сесу.
- Он вообще твой, что ты можешь вот так взять и поменять его на шоколад? – поинтересовалась Кагоме. Она не хотела оказаться в неудобной ситуации или подставить маленького ханью.
Но он проигнорировал ее вопрос.
- Шоколад – это для людей, а это – для йокая. Мне мама лассказывала. Я знаю!
Впихнув сверток ей в руки он выжидающе посмотрел на Кагоме. Девушке ничего не оставалось, кроме как со вздохом протянуть ему коробку с конфетами, которую он осторожно запихнул в рукав.
Прежде чем она успела задать еще несколько вопросов, перед ней с ударил яркий луч света. Воздушный вихрь взметнул ее темные волосы и Инуяша исчез. Ну как исчез… скорее уютно устроился на руках широкоплечего демона с яркими полосами на щеках и яростными бронзовыми глазами.
- Инуяша, сколько раз тебе говорили не брать ничего у незнакомцев? – строго спросил он.
Кагоме испуганно распахнула глаза, но Инуяшу, казалось, не заботили слова отца.
- Этя Кагоме.
Высокий йокай приподняв бровь смерил ее взглядом, обратив внимание на школьную форму.
- Я знаю, что мой сын очарователен, но он еще маловат для подарков от поклонниц ко Дню Святого Валентина.
Кагоме не знала, как объяснить свое появление здесь. Она поклонилась и произнесла:
- Простите за вторжение, …Тайшоу-сама.
Выражение лица демона смягчилось и стало более дружелюбным, а глаза хитро сверкнули, когда он спросил:
- И как же вы с Инуяшей встретились?
- О… я… хм… - Кагоме не могла найти подходящих слов.
Инуяша насмешливо вмешался:
- Кех. Она присла к Сесу.
- Тогда почему конфеты этой молодой леди у тебя в рукаве? – поинтересовался его отец.
- Я думаю, сто она мезацательная. – Серьезно ответил малыш.
Глубокий смех прокатился по всему двору, а Тайшоу-сама перевел взгляд куда-то вправо от плеча Кагоме.
- Похоже на похвалу. А ты что скажешь, Сещемару?
Кагоме резко повернулась и увидела своего одноклассника. Не в своей простой черной школьной форме он выглядел совсем по-другому. Сещемару казался старшим, или даже вечным в традиционном наряде. Белое кимоно с густым мехом на плече и рукавом, закрытым броней, и меч у трепещущего на ветру пояса. Осознав, что таращится на него, Кагоме спешно склонила голову в безмолвном приветствии.
- У тебя дело к моему старшему сыну? – поинтересовался его отец.
- О! Эм… вот. Это тебе. – ответила девушка, протягивая Сещемару сверток с гребнем. Он осторожно взял его, а затем Кагоме, повозившись с застежкой на рюкзаке, вытащила папку с домашним заданием от Танака-сэнсэя. – А это сегодняшнее…
Она затихла, потому что Сещемару смотрел на нее с очень странным выражением лица, зажав угол ткани между большим и указательным пальцами.
Шагнув вперед его отец посмотрел на подарок Кагоме и уголки его губ дернулись, будто сдерживая улыбку.
- Шустрая. Ты ведь только что получил право принимать такие дары.
К удивлению Кагоме, Сещемару покраснел и отвел взгляд. Тайшоу-сама продолжил:
- Я оставлю вас наедине, так что ты можешь дать ей ответ.
Высокий демон слегка склонил перед ней голову, прежде чем забросить младшего сына на плечо и уйти.
Инуяша помахал рукой и крикнул:
- Не остлая, Сес! Я пловелил!
Оставшись наедине с обладателем валентинки Кагоме виновато улыбнулась:
- Извини за вторжение, - снова извинилась девушка.
- Все в порядке. – Последовал напряженный ответ.
Тишина становилась невыносимой и она кашлянула.
- Твой брат очень милый.
- Хм… - ответил Сещемару, рассматривая сверток. Он медленно и аккуратно развернул шелк, возле дара Кагоме. – Хигураши, зачем ты пришла?
- Я принесла твое домашнее задание. – Ответила Кагоме, протягивая папку.
- Как умно, - пробормотал он, но папку не взял. – А это?
Молодой йокай указал на подарок.
- День Святого Валентина, - промямлила она. Он недоумевающе приподнял брови и девушка спешно объяснила, - Мы, все девочки, хотели, чтобы каждый мальчик получил подарок.
- Инуяша дал тебе этот гребень?
- Да. – Ответила Кагоме. – Он сказал, что это лучше шоколада.
- Значит, ты не знала, что это помолвочный подарок?
- Эээээ?! – Воскликнула Кагоме.
- Тем, что ты подарила мне этот подарок в присутствии моего отца, ты официально объявила о своем намерении добиться моего расположения. – Спокойно объяснил Сещемару. – И поскольку он не возразил, значит его устраивает такая пара.
- Ты хочешь сказать, что я только что… сделала тебе предложение?
- Именно так. – Ответил демон и подошел на столько близко, что Кагоме пришлось приложить усилия, чтобы не отойти.
- Но… я же тебя почти не знаю.
Сещемару кивнул и сказал:
- Эта проблема легко решаема.
Она нервно перехватила папку.
- Как?
- Разговором, - ответил Сещемару с легкой улыбкой.
- Оу… в этом есть смысл, - засмеялась девушка и снова начала крутить между пальцев свой локон.
Большая рука Сещемару накрыла ее, перехватив прядь и пропустила между пальцев. Кагоме совсем покраснела, когда он наклонился ближе и тихо проговорил:
- Я принимаю твои ухаживания.
- Принимаешь? – вздохнула девушка. – Но почему?
- Потому что ты этого попросила.
- Но я даже не осознавала, чего прошу.
- Я знаю, - ответил он со слабой улыбкой.
Девушка не веря помотала головой.
- Ты хочешь, чтобы я ухаживала за тобой?
- Да.
- И как я должна это делать?
Сещемару беспечно пожал плечами:
- Как тебе самой захочется.
Кагоме не могла избавиться от чувства, что демон играет с ней и она… безнадежно проигрывает. «И как я объясню все маме?»
- По традиции ты должна показать мое согласие, – выпалил он.
Не имея и малейшего представления об обычаях йокаев, девушка растерялась.
- К-как?
- Жест подтверждения, - пространно пояснил он.
- Эмм… ладно, - пробормотала она. – Ты серьезно?
- Да.
- Почему?
Его голова склонилась на бок, а глаза слегка затуманились. Затем он моргнул и увидел ее вопрошающий взгляд.
- Импульс.
- И часто ты действуешь импульсивно? – осторожно спросила она.
- Никогда.
- Тогда ты хочешь быть женихом той, кого почти не знаешь?
- Только в этот раз… да.
Йокай молча изучал ее лицо, ожидая, пока Кагоме придумает подходящий жест. Демоны могут снаружи выглядеть как люди, но они больше полагаются на инстинкты. «Запах… прикосновение… физические проявления доминирования и повиновения… и я должна быть ухажером?» Кусая губу она осторожно протянула руку к щеке Сещемару. Напряжение, которого она раньше не замечала спало с лица демона. Собрав все свое мужество в кулак, Кагоме провела большим пальцем по нижней отметке на его скуле.
- Этого достаточно? – прошептала девушка.
- Пойдет. – Она убрала руку, а он поднял свою. – Можно?
С сердцем, колотящимся в районе горла, Кагоме кивнула. Сещемару повторил ее жест, нежно погладив ее щеку. Он глубоко вздохнул.
- Ты можешь отказаться, если твои желания принадлежат другому.
Предложение удивило ее почти так же, как и импульс, что связал их вместе. Это было очень мило с его стороны… и это захватило частичку ее сердца. Она улыбнулась и ответила:
- Нет, можешь забрать их себе.
В его ответной улыбке чувствовался намек на состязание.
- Тогда я с нетерпением жду твоей охоты.

За последний месяц или два мне в голову пришли 3 программы. Нужно записать, чтобы не забыть.
Первая: провести очистку обочин дорог, ведущих к разным городам. Не коммунальщикам, а людям.
Для этого нужны транспортировка, питание, дежурные медики и отвоз собранного мусора.

Вторая: при рождении ребенка обязать отца и ближайших родственников посадить хотя бы одно дерево.

Третья, пожалуй, самая нереальная: вместо того, чтобы в день земли раз в год на час отключать электричество на час, проводить дни без транспорта на двигателях внутреннего сгорания (за исключением скорых, пожарных, полиции и мчс). Для начала раз в три месяца, потом может раз в месяц.