Вся жизнь - театр
Проба пера 5Королева Серена и принцесса Серенити встречали гостей на вершине лестницы, ведущей в Лунный дворец. Многочисленные гости с ближних и дальних рубежей галактики проходили по центральной аллее, ведущей ко дворцу. Все вокруг светилось, переливалось, искрилось, с неба сыпались лепестки цветов, тонкие ледяные скульптуры не только украшали аллею, но и дарили прохладу и свежесть. Между гостей танцевали уличные актеры и дарили всем волшебные цветы. Из ниоткуда доносились звуки чарующей скрипки и флейты.
Первым появился в золотом сиянии силы муж королевы и отец принцессы – великий Бог Солнца Соль. Леди были безумно счастливы увидеть его, но нежности и радости встречи пришлось оставить на потом – другие гости также жаждали получить свою долю внимания.
После Сола на площадке появился правитель Урана Ангвар с дочерью Хаурой. Ангвар выглядел воплощением бури – вздыбленные седые волосы, густые усы, желтые ястребиные глаза, взиравшие на окружающих с изрядной долей иронии.
За владыками планеты ветров следовала престранная пара – парень и девушка, очень похожие, но в то же время разные. Оба высокие, остроухие, с миндалевидными глазами и забавными прическами.
- Анна, Эйл, рада вас видеть. – Мягко произнесла королева Серена.
Эйл с улыбкой поклонился и прикоснулся губами к руке королевы, а затем и принцессы.
- Для нас большая честь быть приглашенными на такой бал, ваше величество. – У Анны оказался очень мелодичный певучий голос, но, хоть губы ее были изогнуты в милой улыбке, глаза девушки оставались холодными и колючими. Она со скрытой неприязнью поглядывала на принцессу Серенити.
Сере поежилась и облегченно вздохнула, когда эти странные люди уступили место другим гостям.
Появление следующих приглашенных обрадовало всех – владычица глубоководного Нептуна Нами и ее дочь Мичиру. Обе леди были похожи, как две капли воды, но Нами выглядела все-таки старше. Дамы расцеловали друг друга в щеки. Их нежная дружба доставляла удовольствие обеим сторонам.
После поднялся мужчина с серебристыми волосами. Это был настоящий красавец. Белый костюм подчеркивал его статус, а изящные руки с длинными пальцами - аристократическое происхождение.
- Принц Алмаз! Какая приятная встреча! – тепло поздоровалась с молодым человеком Серена.
- Королева Серена, принцесса Серенити, видеть вас – большая радость для меня. Уверен, что этот бал, устроенный вами, запомнится на многие века вперед. – Произнес он, внимательно разглядывая Серенити.
Девушка смущенно потупилась. Ей не нравилось такое излишнее внимание незнакомца.
За Алмазом прибыли наследницы Сатурна и Плутона - Хотару и Сецуна. Принцесса была очень рада видеть своих, пусть и не очень близких, подруг.
При появлении следующих гостей сердце Серенити совершило безумный кульбит – принц Эндимион со своими генералами – Кунцитом, Джедайтом, Зойсайтом и Нефритом.
- Принц Эндимион, господа, очень рада вас приветствовать в Лунном дворце! – гостеприимно поприветствовала Серена молодых людей.
К легкому разочарованию Серенити, им не дали пообщаться дольше, поскольку появились новые гости.
Это была прекрасная девушка с алыми косами в сопровождении высокого шатена с длинными волосами, собранными в хвост.
- Ааа, принцесса Какю, принц Тайки. Какая приятная неожиданность. Вы ведь так и не дали ответ на приглашение. – Весело пожурила их Серена.
- Прошу простить нас, Великая королева Серена. Мы до последнего момента не знали, сможет ли кто-то вырваться. Но, как видите, нам с Тайки повезло – мы очень хотели попасть на ваш бал, и нам это удалось. – Голос Какю был медово-сладким и сама она поражала своей кроткой красотой. Серенити она сразу очень понравилась и девушка дала себе слово подружиться с гостьей.
За ними было еще много приветствий и знакомств, но вот последний гость прошел в зал и хозяйки Лунного дворца могли присоединиться к празднеству.
Перед входом в бальный зал дам перехватил Соль.
- Дорогая, я бы хотел вручить небольшой подарок Сере сейчас. Вдруг, она захочет им воспользоваться. – Мужчина подмигнул просиявшей дочери и протянул коробку.
Серенити приоткрыла крышку и оттуда вырвалось теплое сияние. Девушка восхищенно посмотрела на отца.
- Это платье, сотканное из лучей полуденного солнца. Мне кажется, что оно очень хочет, чтобы его надели. – Пояснил солнечный бог.
Серена благосклонно кивнула и Серенити со смехом ринулась переодеваться.
Соль галантно предложил руку своей супруге. Когда женщина вложила свою ладонь в его, он не выдержал, притянул ее к себе и поцеловал.
- Я уже жду-недождусь конца этого бала, моя дорогая. Нас ждет очень увлекательное занятие. – прошептал он ей на ухо.
Королева зарделась и удивленно спросила:
- А разве тебе не нужно спешить обратно?
- Я решил, что мои аватары Яр и Ра смогут справиться без меня некоторое время. Сейчас решается судьба моей единственной дочери и я хочу при этом присутствовать.
- Какая прекрасная новость! – проговорила Серена.
Глубоко вздохнув она выпрямилась, вскинула голову и жестом распахнула дверь в зал. Тут же раздались приветственные фанфары и королевская чета проследовала через весь зал к небольшому помосту.
Убранство бального зала было выдержано в бело-прозрачных тонах, общее впечатление и настроение было очень легкое, чистое и радостное.
- Дорогие друзья! – провозгласила Серена. – Я благодарю вас за то, что вы нашли время для посещения нашего мероприятия. Испокон веков в жизни каждого лунара наступает особый возраст, возраст пробуждения новых сил, возможностей, граней характера и души. В семнадцать лет каждый лунар становится совершеннолетним и может создать свою семью. Сегодня такой день наступил для Серенити, принцессы Лунного королевства, наследницы престола Лунного альянса. Сегодня каждый молодой человек может заявить о своих намерениях жениться на принцессе. Но избран будет, вы сами понимаете, только один. Всем остальным я желаю приятно провести время. А теперь прошу приветствовать именинницу.
Все гости повернулись ко входу в зал. Створки дверей распахнулись и отовсюду раздались восхищенные вздохи – золото-солнечное платье удивило всех. Девушка приблизилась к своим родителям и раздались первые звуки музыки. Отец протянул руку дочери и повел ее в медленном вальсе. Через некоторое время к ним присоединились Эндимион с Сереной, Артемис с Луной, Какю и Тайки, а также остальные гости.
Рей удивленно приподняла бровь, когда к ней направился какой-то странного вида лохматый мужчина, но Джедайт опередил его, с поклоном пригласив девушку на танец.
Зойсайт, в попытках скрыться от горящих взглядов придворных дам, зашел за колонну и застыл. Взору его предстала хрупкая девушка. Она оперлась плечом на колонну и с улыбкой наблюдала за принцессой и ее отцом. Хитро улыбнувшись он подошел сзади, точно так же облокотился о колонну и тихо произнес:
- Да, они действительно прекрасны.
К его удивлению Ами (а это была именно она) не вздрогнула и не испугалась.
- Так и есть. Самые теплые и замечательные люди во вселенной. – ответила девушка.
- Ну вот, а я хотел вас напугать. – расстроенно произнес Зой.
- О, не стоило этого делать. Никогда не знаешь, что может сделать человек в испуге. Мне бы не хотелось жалеть об этом. Впрочем, вам бы не удалось. Со спины ко мне никто не может подобраться незамеченным,- засмеялась принцесса Меркурия.
Зой удивленно смотрел на эту странную девушку, а затем схватил ее за руку и потащил танцевать.
- Мне показалось, что обычное приглашение вы бы отклонили. – пояснил свой поступок огненный лорд.
Нефрит кидал многозначительные взгляды на придворных дам. Какой цветник ему попался, глаза разбегаются. Как вдруг краем глаза он уловил что-то необычно притягательное. Это оказалась высокая зеленоглазая шатенка с обалденной фигурой в умопомрачительном кожаном наряде. Неф призвал все свое обаяние и отправился покорять очередную крепость.
- Какие чудесные ветры занесли такую прекрасную амазонку в эти края? – глубоким бархатным голосом произнес Нефрит. Обычно, этого хватало, чтобы завоевать сердце любой милой леди.
Шатенка повернулась к нему, собираясь ответить колкостью, как глаза ее расширились и они в унисон крикнули:
- Нефрит?!
- Литавра?!
Молодые люди со смехом бросились обнимать друг друга.
- Ну ничего себе, ты вымахала малышка!
- Да ты тоже изменился! Ты когда у нас последний раз гостил? 8? 10 лет назад?
- 7 с половиной, - ответил мужчина, - как раз примерно в это время твой отец отчитывал меня за «грязное намерение совратить прелестное дитя», а ведь я хотел жениться на тебе.
- Да, я помню. Вот это был скандал! Мне тогда было 10, а тебе 14. Вот умора! – расхохоталась Лита. – Но это все в прошлом.
- Я бы так не сказал. – улыбаясь ответил Нефрит. – Боюсь, ты снова украдешь мое несчастное сердце и разобьешь его.
- Полно заливать, - пряча за грубостью смущение ответила Литавра. – Я наслышана о твоих донжуанских похождениях от Сере.
- Пойдем танцевать. – быстро сменил тему Неф и повел девушку к танцполу. Зарытые в глубине души чувства кажется вновь пробивались сквозь толстые стены, возведенные им самим.
Минако увидела Кунцита и ее сердце упало в пятки. Перед глазами встали события позапрошлого вечера, о которых она не рассказывала никому, даже Сере.
В тот день Мина решила, что так продолжаться дальше не может и тут либо пан, либо пропал. Под покровом темноты принцесса Венеры сбежала на Землю с твердым намерением найти Генерала Северных просторов. Девушка появилась в лесу недалеко от королевского замка и направилась ко дворцу. Она настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила преграды на своем пути и на полном ходу врезалась в кого-то.
- Еще немного, леди, и вас бы осудили за нападение на высокопоставленное лицо. – Раздался тихий голос, а сильные руки удержали от падения.
Потирая ушибленный лоб Мина посмотрела на своего спасителя и застыла. Когда она собиралась на землю, то не ожидала, что окажется в объятиях Лорда Кунцита так скоро. Девушка покраснела и отскочила в сторону.
- Простите, милорд. Я задумалась и не заметила вас. Надеюсь, вам не больно? – с надеждой спросила она.
- Ничуть. Но, позвольте спросить о цели вашего появления здесь. – последовал ответ.
- Рада это слышать. Цели… я прибыла сюда потомуу чтооо… - Мина замялась. Впервые в жизни ей было так не по себе. Затем она решилась и выпалила, - я хотела увидеть вас.
Обычно непроницаемое выражение лица Кунцита, выражало сейчас крайнюю степень удивления.
- Меня? Но зачем?
- Мы можем где-нибудь поговорить? – решила оттянуть неизбежное Мина.
- Да, конечно, здесь неподалеку есть беседка.
Кунцит галантно предложил девушке руку, за которую она тут же схватилась. Весь путь до места прошел в тишине – Мина собиралась с мыслями, Кунцит гадал о причинах такого поведения Верховной сенши. Когда он почувствовал прибытие незваного гостя и пошел проверить, кто это, то никак не ожидал увидеть сие удивительное создание.
В беседке Мина продолжала молчать и Кунцит решил ей помочь:
- Принцесса Минория, у вас что-то произошло? Какие-то проблемы с безопасностью Лунного дворца, в связи с предстоящим балом?
- Да, Лорд Кунцит, у меня кое-что произошло, но это не имеет никакого отношения к охране Лунного дворца. Я долго держалась, но больше не могу так. Лорд Кунцит, я хотела сказать вам… - выдержка принцессы, как и ее уверенность, трещала по швам. – я хотела сказать вам, что люблю вас.
- Что? – заявление девушки было настолько неожиданным, что генерал позволил себе роскошь впасть в ступор.
- Я понимаю, что вас не заинтересует такая простодушная глупышка, не говоря уже о нарушении всех возможных правил хорошего тона. Но я не могла иначе. Простите меня. – Протараторила Мина, сжимая кулаки. Затем она не выдержала и просто сбежала подальше от этой беседки, от Кунцита и от собственного позора - на Луну.
И вот теперь ее судьба настигала ее. Мина в ужасе развернулась и убежала в дальний темный угол зала.
Соль и Серенити завершили свой танец. Вокруг раздались аплодисменты. И почти сразу заиграла следующая мелодия. Серенити только хотела отойти к матери, как ее перехватил Эйл.
- Могу я просить именинницу о танце? – с улыбкой поклонился парень.
Сере не оставалось ничего иного, как улыбнуться и позволить увести себя. Позже Серена объяснила, что ей предстоит станцевать хотя бы по одному разу с каждым холостым молодым человеком в зале, который изъявит такое желание. Принцессе оставалось надеяться, что их не будет слишком много.
- Ваше высочество, позволите? – к Серенити подошел Тайки. Девушка кивнула, подавая руку молодому человеку.
К удивлению принцессы, парень ловко справлялся с довольно сложным лунным танцем и при этом без проблем поддерживал непринужденную беседу. А в конце, видимо, решил добить ее своими умениями и легко поднял принцессу в поддержке. Вокруг раздались восхищенные возгласы. Тайки коротко поклонился и отошел к своей сестре.
- Она великолепна. – Заметила Какю, задумчиво разглядывая свой бокал.
Рядом раздалось раздраженное фырканье. Принцесса Кинмоку в недоумении посмотрела на остроухую девушку. Та, смерив ее взглядом, развернулась и ушла.
- Это Анна. Она прибыла сюда со своим дальним родственником Эйлом. И видимо не слишком радуется его решению попытать счастья с Серенити. – Проинформировал Какю Тайки.
Девушка грустно улыбнулась.
- Знаешь, умение читать чужие сердца иногда играет со мной злую шутку. Но все же, как считаешь, может и нам тоже попробовать?
- Сестра, ты решила, что мужественные парни тебе нравятся меньше прекрасных леди? – Удивленно спросил Тайки.
- Глупый. Ты же и так все прекрасно понял. Я говорю про Сейю. Уверена, они могли бы быть счастливой и могущественной парой. – с тихим смехом ответила девушка.
- Хм… я подумаю. И если что, попытка не пытка. Тем более что отец мне говорил присмотреться к здешним девушкам.
- Мне же отец дал прямой указ не упускать шанс. - Проговорила девушка.
Тайки заметил в ее глазах бесовские искры, но опомнился, когда его уже тащили к Королеве Серене и Королю Солу.
- Королева Серена, Король Соль. Мы с братом являемся официальными представителями императорской семьи Кинмоку. От имени главного претендента на престол Кинмоку, Сейи Коу, мы просим сердца и руки принцессы Серенити. – Произнесла Какю, а Тайки торжественно кивнул.
- Благодарим вас, принцесса Какю, принц Тайки. Мы принимаем ваше предложение. – Торжественно ответил Соль.
Когда после очередного танца Алмаз решил спасти ноги Серенити и отвел ее к стульям у стены, а сам пошел за напитками, девушка смогла осмотреться. Хотару танцевала с Адонисом, Сетцуна с Эндимионом, что заставило принцессу ощутить приступ ревности. Джедайт и Рей о чем-то тихо разговаривали у белой колонны. Литавра и Нефрит танцевали. Ами и Зой сидели у окна и над чем-то заливисто хохотали. А вот Минако нигде не было видно, зато Кунцит ходил и явно кого-то искал. Вдруг Мина появилась прямо перед принцессой.
- Сере, спаси меня. Я не должна попасться Кунциту.
- А что такое? Впрочем, не важно, он стоит за твоей спиной.
Кунцит изначально заметил Мину. Его удивило, что девушка была не в привычных ярких оранжевых или желтых цветах, но блестящее облегающее синее платье ей тоже очень шло. Он целенаправленно направился к ней, чтобы пригласить на танец, но девушка, похоже его избегала. Это безумно сердило Северного лорда, но и пробуждало в нем охотничий азарт. Несколько раз он почти настигал ее, как она то проливала на себя воду и бежала искать салфетки, то замечала за его спиной какого-то знакомого, с которым ей срочно требовалось поздороваться. Дважды ее спасали Артемис и какой-то белобрысый юнец толи Аюлис, толи Адонис, не вовремя приглашая на танец.
Но сейчас он был намерен завладеть ее вниманием. Подловив момент, когда она разговаривала с Серенити, мужчина возник рядом и вмешался в разговор.
- Прошу меня простить, леди, за грубое вмешательство, но я бы хотел пригласить принцессу Минорию на танец.
Сере хитро заулыбалась и, кивнув, отошла в сторону, куда скоро подошел Эндимион и увел девушку танцевать. Мина оторвала взгляд от подруги и с трудом перевела его на Кунцита. Фальшиво улыбнувшись она вложила дрожащую руку в его ладонь.
Северный лорд аккуратно положил руку на ее талию и повел в танце.
- Верховная, ты меня удивляешь. – внезапно заявил он.
Мина не ожидала такой перемены в настроении и общении.
- А? – принцесса удивленно распахнула глаза.
- Пойдем поговорим. – вдруг сказал Кунцит и не дожидаясь ответа пошел на балкон.
Мина покорно поплелась за ним с удивлением разглядывая их сомкнутые руки. Ей нравилось ощущать тепло его ладони.
- Не ожидал от тебя такой прыти. Как маленькая. Призналась мне в чувствах, сбежала, не позволив что-либо сказать в ответ, и сегодня весь вечер от меня скрываешься. Я думал ты храбрее. – со скрытой улыбкой отчитал он принцессу.
- Прости. Но некоторые вещи пугают больше армии демонов. – пролепетала Мина.
- Неужели я для тебя страшнее армии демонов? – полюбопытствовал Кунцит.
- Нет, конечно нет. Ты для меня красивее закатов и рассветов. Но неизвестность, вот что пугает меня больше всего.
- И потому ты сбежала. Скажи мне, Минория, почему я? Что ты во мне нашла? Я ведь гораздо старше тебя. У тебя наверняка орда поклонников моложе и красивее меня. – потребовал ответа Кунцит.
- Потому что ты, это ты. Такой, какой есть. На возраст я внимания не обращаю. Возраст обманчивая вещь. – Тихо сказала Мина, глядя прямо ему в глаза. Девушка уже успокоилась и теперь ждала своего приговора.
- Хм. Знаешь, я за тобой давно наблюдаю. Знаю кое-что о твоих привычках. Когда тебе что-то не нравится, ты дергаешь плечом. Когда тебя кто-то интересует, ты всегда стоишь к нему в пол оборота. Но я никогда не замечал твоего интереса к моей персоне. Твое признание было для меня громом среди ясного неба. Но я был рад. Скажу больше, я был просто счастлив. – Лицо Кунцита было серьезным, но глаза улыбались.
Минако не могла поверить собственным глазам и ушам. Она уже смирилась с судьбой отверженной поклонницы.
Земной лорд порывисто прижал девушку к себе и прошептал:
- Прошу, будь моей.
Мина поняла, что плачет, только когда Кунцит начал осторожно стирать слезы с ее лица. Тогда она не выдержала, разревелась еще больше и прижалась к нему. Генерал успокаивающе гладил ее плечи и волосы, а сам улыбался. Довольно скоро Мина отстранилась, вытерла лицо и сказала одно короткое слово:
- Да.
Кунцит улыбнулся еще шире и поцеловал свою принцессу.
В скором времени они вернулись в бальный зал, а затем и в столовую.
Пока Мина и Кунцит выясняли отношения, Серенити наслаждалась жизнью в обществе любимого человека. Эндимион все-таки сумел пробиться к имениннице и пригласить ее на танец.
- Сегодня большое испытание для моих нервов, принцесса. – тихо проговорил Эндимион.
Серенити удивленно на него взглянула.
- Ты так восхитительно прекрасна. И вокруг тебя постоянно крутится много мужчин. – пояснил он.
Лунная принцесса фыркнула:
- Вы сами, мой принц, заставили меня горевать, когда вместо танца со мной, проводили время с Сетцуной. Но это в прошлом. Сейчас я безгранично счастлива
- Любовь моя, в моем сердце живешь только ты. А еще, пока ты танцевала с другими, я успел изъявить твоей матери и отцу свое желание жениться на тебе.
Серенити счастливо засмеялась. Она была уверена, что все будет именно так, как она того захочет.
Когда танцы закончились, все прошли в соседний зал, где уже стояли накрытые столы. Все расселись по местам. Серенити оказалась по правую руку от отца. Рядом с ней сидел Тайки, а за ним принцесса Какю. Эндимион оказался между Сереной и Хотару. За Какю оказались принц Алмаз, Анна и Эйл. Напротив были места Зоя, Ами, Джеда, Рей, Кунцита, Минако, Нефрита и Литавры. Принцесса не могла не заметить счастливый блеск в глазах подруг. Ярче всех сияла Минако. Девушка пообещала себе устроить девичник на днях и все выяснить.
За ужином Тайки галантно ухаживал за Серенити, развлекая девушку разговорами о поэзии, архитектуре, астрономии. В какой-то момент парень решился рассказать важную новость.
- Принцесса Серенити, я понимаю, что это будете решать не вы, но я убежден, что вы имеете право знать. Когда мы с Какю летели сюда, то не имели каких-либо серьезных намерений. Однако познакомившись с вами и услышав о возможностях, связанных с вашим возрастом, Какю приняла мудрое решение – от имени нынешнего претендента на престол нашей планеты Кинмоку, Сейи Коу, изъявила желание сделать вас нашей будущей правительницей и супругой Сейи.
Сердце Сере гулко бухнуло в ребра и девушка слегка побледнела. Но, справившись с собой нежно улыбнулась и ответила:
- Благодарю вас, Тайки, за искренность и за оказанную честь. Но, как вы ранее заметили, моя судьба находится в руках моих родителей.
В глубине души она была уверена, что это предложение будет отклонено, потому что она уже сделала свой выбор и не видела особых причин, по которым ее мать выбрала бы не Эндимиона, кого-то другого, будь то Алмаз или этот неизвестный Сейя.
Затем принцесса Серенити повернулась к отцу и начала расспрашивать его о новостях с Солнца. Тайки склонился к сестре, которая незаметно толкнула его под столом.
- Плохи дела, - прошептала она на родном языке, - Лунный кролик влюблена. И судя по всему это земной принц. Но отступать уже некуда, отзыв предложения обернется скандалом.
Тайки кивнул и вернулся к еде.
Первым появился в золотом сиянии силы муж королевы и отец принцессы – великий Бог Солнца Соль. Леди были безумно счастливы увидеть его, но нежности и радости встречи пришлось оставить на потом – другие гости также жаждали получить свою долю внимания.
После Сола на площадке появился правитель Урана Ангвар с дочерью Хаурой. Ангвар выглядел воплощением бури – вздыбленные седые волосы, густые усы, желтые ястребиные глаза, взиравшие на окружающих с изрядной долей иронии.
За владыками планеты ветров следовала престранная пара – парень и девушка, очень похожие, но в то же время разные. Оба высокие, остроухие, с миндалевидными глазами и забавными прическами.
- Анна, Эйл, рада вас видеть. – Мягко произнесла королева Серена.
Эйл с улыбкой поклонился и прикоснулся губами к руке королевы, а затем и принцессы.
- Для нас большая честь быть приглашенными на такой бал, ваше величество. – У Анны оказался очень мелодичный певучий голос, но, хоть губы ее были изогнуты в милой улыбке, глаза девушки оставались холодными и колючими. Она со скрытой неприязнью поглядывала на принцессу Серенити.
Сере поежилась и облегченно вздохнула, когда эти странные люди уступили место другим гостям.
Появление следующих приглашенных обрадовало всех – владычица глубоководного Нептуна Нами и ее дочь Мичиру. Обе леди были похожи, как две капли воды, но Нами выглядела все-таки старше. Дамы расцеловали друг друга в щеки. Их нежная дружба доставляла удовольствие обеим сторонам.
После поднялся мужчина с серебристыми волосами. Это был настоящий красавец. Белый костюм подчеркивал его статус, а изящные руки с длинными пальцами - аристократическое происхождение.
- Принц Алмаз! Какая приятная встреча! – тепло поздоровалась с молодым человеком Серена.
- Королева Серена, принцесса Серенити, видеть вас – большая радость для меня. Уверен, что этот бал, устроенный вами, запомнится на многие века вперед. – Произнес он, внимательно разглядывая Серенити.
Девушка смущенно потупилась. Ей не нравилось такое излишнее внимание незнакомца.
За Алмазом прибыли наследницы Сатурна и Плутона - Хотару и Сецуна. Принцесса была очень рада видеть своих, пусть и не очень близких, подруг.
При появлении следующих гостей сердце Серенити совершило безумный кульбит – принц Эндимион со своими генералами – Кунцитом, Джедайтом, Зойсайтом и Нефритом.
- Принц Эндимион, господа, очень рада вас приветствовать в Лунном дворце! – гостеприимно поприветствовала Серена молодых людей.
К легкому разочарованию Серенити, им не дали пообщаться дольше, поскольку появились новые гости.
Это была прекрасная девушка с алыми косами в сопровождении высокого шатена с длинными волосами, собранными в хвост.
- Ааа, принцесса Какю, принц Тайки. Какая приятная неожиданность. Вы ведь так и не дали ответ на приглашение. – Весело пожурила их Серена.
- Прошу простить нас, Великая королева Серена. Мы до последнего момента не знали, сможет ли кто-то вырваться. Но, как видите, нам с Тайки повезло – мы очень хотели попасть на ваш бал, и нам это удалось. – Голос Какю был медово-сладким и сама она поражала своей кроткой красотой. Серенити она сразу очень понравилась и девушка дала себе слово подружиться с гостьей.
За ними было еще много приветствий и знакомств, но вот последний гость прошел в зал и хозяйки Лунного дворца могли присоединиться к празднеству.
Перед входом в бальный зал дам перехватил Соль.
- Дорогая, я бы хотел вручить небольшой подарок Сере сейчас. Вдруг, она захочет им воспользоваться. – Мужчина подмигнул просиявшей дочери и протянул коробку.
Серенити приоткрыла крышку и оттуда вырвалось теплое сияние. Девушка восхищенно посмотрела на отца.
- Это платье, сотканное из лучей полуденного солнца. Мне кажется, что оно очень хочет, чтобы его надели. – Пояснил солнечный бог.
Серена благосклонно кивнула и Серенити со смехом ринулась переодеваться.
Соль галантно предложил руку своей супруге. Когда женщина вложила свою ладонь в его, он не выдержал, притянул ее к себе и поцеловал.
- Я уже жду-недождусь конца этого бала, моя дорогая. Нас ждет очень увлекательное занятие. – прошептал он ей на ухо.
Королева зарделась и удивленно спросила:
- А разве тебе не нужно спешить обратно?
- Я решил, что мои аватары Яр и Ра смогут справиться без меня некоторое время. Сейчас решается судьба моей единственной дочери и я хочу при этом присутствовать.
- Какая прекрасная новость! – проговорила Серена.
Глубоко вздохнув она выпрямилась, вскинула голову и жестом распахнула дверь в зал. Тут же раздались приветственные фанфары и королевская чета проследовала через весь зал к небольшому помосту.
Убранство бального зала было выдержано в бело-прозрачных тонах, общее впечатление и настроение было очень легкое, чистое и радостное.
- Дорогие друзья! – провозгласила Серена. – Я благодарю вас за то, что вы нашли время для посещения нашего мероприятия. Испокон веков в жизни каждого лунара наступает особый возраст, возраст пробуждения новых сил, возможностей, граней характера и души. В семнадцать лет каждый лунар становится совершеннолетним и может создать свою семью. Сегодня такой день наступил для Серенити, принцессы Лунного королевства, наследницы престола Лунного альянса. Сегодня каждый молодой человек может заявить о своих намерениях жениться на принцессе. Но избран будет, вы сами понимаете, только один. Всем остальным я желаю приятно провести время. А теперь прошу приветствовать именинницу.
Все гости повернулись ко входу в зал. Створки дверей распахнулись и отовсюду раздались восхищенные вздохи – золото-солнечное платье удивило всех. Девушка приблизилась к своим родителям и раздались первые звуки музыки. Отец протянул руку дочери и повел ее в медленном вальсе. Через некоторое время к ним присоединились Эндимион с Сереной, Артемис с Луной, Какю и Тайки, а также остальные гости.
Рей удивленно приподняла бровь, когда к ней направился какой-то странного вида лохматый мужчина, но Джедайт опередил его, с поклоном пригласив девушку на танец.
Зойсайт, в попытках скрыться от горящих взглядов придворных дам, зашел за колонну и застыл. Взору его предстала хрупкая девушка. Она оперлась плечом на колонну и с улыбкой наблюдала за принцессой и ее отцом. Хитро улыбнувшись он подошел сзади, точно так же облокотился о колонну и тихо произнес:
- Да, они действительно прекрасны.
К его удивлению Ами (а это была именно она) не вздрогнула и не испугалась.
- Так и есть. Самые теплые и замечательные люди во вселенной. – ответила девушка.
- Ну вот, а я хотел вас напугать. – расстроенно произнес Зой.
- О, не стоило этого делать. Никогда не знаешь, что может сделать человек в испуге. Мне бы не хотелось жалеть об этом. Впрочем, вам бы не удалось. Со спины ко мне никто не может подобраться незамеченным,- засмеялась принцесса Меркурия.
Зой удивленно смотрел на эту странную девушку, а затем схватил ее за руку и потащил танцевать.
- Мне показалось, что обычное приглашение вы бы отклонили. – пояснил свой поступок огненный лорд.
Нефрит кидал многозначительные взгляды на придворных дам. Какой цветник ему попался, глаза разбегаются. Как вдруг краем глаза он уловил что-то необычно притягательное. Это оказалась высокая зеленоглазая шатенка с обалденной фигурой в умопомрачительном кожаном наряде. Неф призвал все свое обаяние и отправился покорять очередную крепость.
- Какие чудесные ветры занесли такую прекрасную амазонку в эти края? – глубоким бархатным голосом произнес Нефрит. Обычно, этого хватало, чтобы завоевать сердце любой милой леди.
Шатенка повернулась к нему, собираясь ответить колкостью, как глаза ее расширились и они в унисон крикнули:
- Нефрит?!
- Литавра?!
Молодые люди со смехом бросились обнимать друг друга.
- Ну ничего себе, ты вымахала малышка!
- Да ты тоже изменился! Ты когда у нас последний раз гостил? 8? 10 лет назад?
- 7 с половиной, - ответил мужчина, - как раз примерно в это время твой отец отчитывал меня за «грязное намерение совратить прелестное дитя», а ведь я хотел жениться на тебе.
- Да, я помню. Вот это был скандал! Мне тогда было 10, а тебе 14. Вот умора! – расхохоталась Лита. – Но это все в прошлом.
- Я бы так не сказал. – улыбаясь ответил Нефрит. – Боюсь, ты снова украдешь мое несчастное сердце и разобьешь его.
- Полно заливать, - пряча за грубостью смущение ответила Литавра. – Я наслышана о твоих донжуанских похождениях от Сере.
- Пойдем танцевать. – быстро сменил тему Неф и повел девушку к танцполу. Зарытые в глубине души чувства кажется вновь пробивались сквозь толстые стены, возведенные им самим.
Минако увидела Кунцита и ее сердце упало в пятки. Перед глазами встали события позапрошлого вечера, о которых она не рассказывала никому, даже Сере.
В тот день Мина решила, что так продолжаться дальше не может и тут либо пан, либо пропал. Под покровом темноты принцесса Венеры сбежала на Землю с твердым намерением найти Генерала Северных просторов. Девушка появилась в лесу недалеко от королевского замка и направилась ко дворцу. Она настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила преграды на своем пути и на полном ходу врезалась в кого-то.
- Еще немного, леди, и вас бы осудили за нападение на высокопоставленное лицо. – Раздался тихий голос, а сильные руки удержали от падения.
Потирая ушибленный лоб Мина посмотрела на своего спасителя и застыла. Когда она собиралась на землю, то не ожидала, что окажется в объятиях Лорда Кунцита так скоро. Девушка покраснела и отскочила в сторону.
- Простите, милорд. Я задумалась и не заметила вас. Надеюсь, вам не больно? – с надеждой спросила она.
- Ничуть. Но, позвольте спросить о цели вашего появления здесь. – последовал ответ.
- Рада это слышать. Цели… я прибыла сюда потомуу чтооо… - Мина замялась. Впервые в жизни ей было так не по себе. Затем она решилась и выпалила, - я хотела увидеть вас.
Обычно непроницаемое выражение лица Кунцита, выражало сейчас крайнюю степень удивления.
- Меня? Но зачем?
- Мы можем где-нибудь поговорить? – решила оттянуть неизбежное Мина.
- Да, конечно, здесь неподалеку есть беседка.
Кунцит галантно предложил девушке руку, за которую она тут же схватилась. Весь путь до места прошел в тишине – Мина собиралась с мыслями, Кунцит гадал о причинах такого поведения Верховной сенши. Когда он почувствовал прибытие незваного гостя и пошел проверить, кто это, то никак не ожидал увидеть сие удивительное создание.
В беседке Мина продолжала молчать и Кунцит решил ей помочь:
- Принцесса Минория, у вас что-то произошло? Какие-то проблемы с безопасностью Лунного дворца, в связи с предстоящим балом?
- Да, Лорд Кунцит, у меня кое-что произошло, но это не имеет никакого отношения к охране Лунного дворца. Я долго держалась, но больше не могу так. Лорд Кунцит, я хотела сказать вам… - выдержка принцессы, как и ее уверенность, трещала по швам. – я хотела сказать вам, что люблю вас.
- Что? – заявление девушки было настолько неожиданным, что генерал позволил себе роскошь впасть в ступор.
- Я понимаю, что вас не заинтересует такая простодушная глупышка, не говоря уже о нарушении всех возможных правил хорошего тона. Но я не могла иначе. Простите меня. – Протараторила Мина, сжимая кулаки. Затем она не выдержала и просто сбежала подальше от этой беседки, от Кунцита и от собственного позора - на Луну.
И вот теперь ее судьба настигала ее. Мина в ужасе развернулась и убежала в дальний темный угол зала.
Соль и Серенити завершили свой танец. Вокруг раздались аплодисменты. И почти сразу заиграла следующая мелодия. Серенити только хотела отойти к матери, как ее перехватил Эйл.
- Могу я просить именинницу о танце? – с улыбкой поклонился парень.
Сере не оставалось ничего иного, как улыбнуться и позволить увести себя. Позже Серена объяснила, что ей предстоит станцевать хотя бы по одному разу с каждым холостым молодым человеком в зале, который изъявит такое желание. Принцессе оставалось надеяться, что их не будет слишком много.
- Ваше высочество, позволите? – к Серенити подошел Тайки. Девушка кивнула, подавая руку молодому человеку.
К удивлению принцессы, парень ловко справлялся с довольно сложным лунным танцем и при этом без проблем поддерживал непринужденную беседу. А в конце, видимо, решил добить ее своими умениями и легко поднял принцессу в поддержке. Вокруг раздались восхищенные возгласы. Тайки коротко поклонился и отошел к своей сестре.
- Она великолепна. – Заметила Какю, задумчиво разглядывая свой бокал.
Рядом раздалось раздраженное фырканье. Принцесса Кинмоку в недоумении посмотрела на остроухую девушку. Та, смерив ее взглядом, развернулась и ушла.
- Это Анна. Она прибыла сюда со своим дальним родственником Эйлом. И видимо не слишком радуется его решению попытать счастья с Серенити. – Проинформировал Какю Тайки.
Девушка грустно улыбнулась.
- Знаешь, умение читать чужие сердца иногда играет со мной злую шутку. Но все же, как считаешь, может и нам тоже попробовать?
- Сестра, ты решила, что мужественные парни тебе нравятся меньше прекрасных леди? – Удивленно спросил Тайки.
- Глупый. Ты же и так все прекрасно понял. Я говорю про Сейю. Уверена, они могли бы быть счастливой и могущественной парой. – с тихим смехом ответила девушка.
- Хм… я подумаю. И если что, попытка не пытка. Тем более что отец мне говорил присмотреться к здешним девушкам.
- Мне же отец дал прямой указ не упускать шанс. - Проговорила девушка.
Тайки заметил в ее глазах бесовские искры, но опомнился, когда его уже тащили к Королеве Серене и Королю Солу.
- Королева Серена, Король Соль. Мы с братом являемся официальными представителями императорской семьи Кинмоку. От имени главного претендента на престол Кинмоку, Сейи Коу, мы просим сердца и руки принцессы Серенити. – Произнесла Какю, а Тайки торжественно кивнул.
- Благодарим вас, принцесса Какю, принц Тайки. Мы принимаем ваше предложение. – Торжественно ответил Соль.
Когда после очередного танца Алмаз решил спасти ноги Серенити и отвел ее к стульям у стены, а сам пошел за напитками, девушка смогла осмотреться. Хотару танцевала с Адонисом, Сетцуна с Эндимионом, что заставило принцессу ощутить приступ ревности. Джедайт и Рей о чем-то тихо разговаривали у белой колонны. Литавра и Нефрит танцевали. Ами и Зой сидели у окна и над чем-то заливисто хохотали. А вот Минако нигде не было видно, зато Кунцит ходил и явно кого-то искал. Вдруг Мина появилась прямо перед принцессой.
- Сере, спаси меня. Я не должна попасться Кунциту.
- А что такое? Впрочем, не важно, он стоит за твоей спиной.
Кунцит изначально заметил Мину. Его удивило, что девушка была не в привычных ярких оранжевых или желтых цветах, но блестящее облегающее синее платье ей тоже очень шло. Он целенаправленно направился к ней, чтобы пригласить на танец, но девушка, похоже его избегала. Это безумно сердило Северного лорда, но и пробуждало в нем охотничий азарт. Несколько раз он почти настигал ее, как она то проливала на себя воду и бежала искать салфетки, то замечала за его спиной какого-то знакомого, с которым ей срочно требовалось поздороваться. Дважды ее спасали Артемис и какой-то белобрысый юнец толи Аюлис, толи Адонис, не вовремя приглашая на танец.
Но сейчас он был намерен завладеть ее вниманием. Подловив момент, когда она разговаривала с Серенити, мужчина возник рядом и вмешался в разговор.
- Прошу меня простить, леди, за грубое вмешательство, но я бы хотел пригласить принцессу Минорию на танец.
Сере хитро заулыбалась и, кивнув, отошла в сторону, куда скоро подошел Эндимион и увел девушку танцевать. Мина оторвала взгляд от подруги и с трудом перевела его на Кунцита. Фальшиво улыбнувшись она вложила дрожащую руку в его ладонь.
Северный лорд аккуратно положил руку на ее талию и повел в танце.
- Верховная, ты меня удивляешь. – внезапно заявил он.
Мина не ожидала такой перемены в настроении и общении.
- А? – принцесса удивленно распахнула глаза.
- Пойдем поговорим. – вдруг сказал Кунцит и не дожидаясь ответа пошел на балкон.
Мина покорно поплелась за ним с удивлением разглядывая их сомкнутые руки. Ей нравилось ощущать тепло его ладони.
- Не ожидал от тебя такой прыти. Как маленькая. Призналась мне в чувствах, сбежала, не позволив что-либо сказать в ответ, и сегодня весь вечер от меня скрываешься. Я думал ты храбрее. – со скрытой улыбкой отчитал он принцессу.
- Прости. Но некоторые вещи пугают больше армии демонов. – пролепетала Мина.
- Неужели я для тебя страшнее армии демонов? – полюбопытствовал Кунцит.
- Нет, конечно нет. Ты для меня красивее закатов и рассветов. Но неизвестность, вот что пугает меня больше всего.
- И потому ты сбежала. Скажи мне, Минория, почему я? Что ты во мне нашла? Я ведь гораздо старше тебя. У тебя наверняка орда поклонников моложе и красивее меня. – потребовал ответа Кунцит.
- Потому что ты, это ты. Такой, какой есть. На возраст я внимания не обращаю. Возраст обманчивая вещь. – Тихо сказала Мина, глядя прямо ему в глаза. Девушка уже успокоилась и теперь ждала своего приговора.
- Хм. Знаешь, я за тобой давно наблюдаю. Знаю кое-что о твоих привычках. Когда тебе что-то не нравится, ты дергаешь плечом. Когда тебя кто-то интересует, ты всегда стоишь к нему в пол оборота. Но я никогда не замечал твоего интереса к моей персоне. Твое признание было для меня громом среди ясного неба. Но я был рад. Скажу больше, я был просто счастлив. – Лицо Кунцита было серьезным, но глаза улыбались.
Минако не могла поверить собственным глазам и ушам. Она уже смирилась с судьбой отверженной поклонницы.
Земной лорд порывисто прижал девушку к себе и прошептал:
- Прошу, будь моей.
Мина поняла, что плачет, только когда Кунцит начал осторожно стирать слезы с ее лица. Тогда она не выдержала, разревелась еще больше и прижалась к нему. Генерал успокаивающе гладил ее плечи и волосы, а сам улыбался. Довольно скоро Мина отстранилась, вытерла лицо и сказала одно короткое слово:
- Да.
Кунцит улыбнулся еще шире и поцеловал свою принцессу.
В скором времени они вернулись в бальный зал, а затем и в столовую.
Пока Мина и Кунцит выясняли отношения, Серенити наслаждалась жизнью в обществе любимого человека. Эндимион все-таки сумел пробиться к имениннице и пригласить ее на танец.
- Сегодня большое испытание для моих нервов, принцесса. – тихо проговорил Эндимион.
Серенити удивленно на него взглянула.
- Ты так восхитительно прекрасна. И вокруг тебя постоянно крутится много мужчин. – пояснил он.
Лунная принцесса фыркнула:
- Вы сами, мой принц, заставили меня горевать, когда вместо танца со мной, проводили время с Сетцуной. Но это в прошлом. Сейчас я безгранично счастлива
- Любовь моя, в моем сердце живешь только ты. А еще, пока ты танцевала с другими, я успел изъявить твоей матери и отцу свое желание жениться на тебе.
Серенити счастливо засмеялась. Она была уверена, что все будет именно так, как она того захочет.
Когда танцы закончились, все прошли в соседний зал, где уже стояли накрытые столы. Все расселись по местам. Серенити оказалась по правую руку от отца. Рядом с ней сидел Тайки, а за ним принцесса Какю. Эндимион оказался между Сереной и Хотару. За Какю оказались принц Алмаз, Анна и Эйл. Напротив были места Зоя, Ами, Джеда, Рей, Кунцита, Минако, Нефрита и Литавры. Принцесса не могла не заметить счастливый блеск в глазах подруг. Ярче всех сияла Минако. Девушка пообещала себе устроить девичник на днях и все выяснить.
За ужином Тайки галантно ухаживал за Серенити, развлекая девушку разговорами о поэзии, архитектуре, астрономии. В какой-то момент парень решился рассказать важную новость.
- Принцесса Серенити, я понимаю, что это будете решать не вы, но я убежден, что вы имеете право знать. Когда мы с Какю летели сюда, то не имели каких-либо серьезных намерений. Однако познакомившись с вами и услышав о возможностях, связанных с вашим возрастом, Какю приняла мудрое решение – от имени нынешнего претендента на престол нашей планеты Кинмоку, Сейи Коу, изъявила желание сделать вас нашей будущей правительницей и супругой Сейи.
Сердце Сере гулко бухнуло в ребра и девушка слегка побледнела. Но, справившись с собой нежно улыбнулась и ответила:
- Благодарю вас, Тайки, за искренность и за оказанную честь. Но, как вы ранее заметили, моя судьба находится в руках моих родителей.
В глубине души она была уверена, что это предложение будет отклонено, потому что она уже сделала свой выбор и не видела особых причин, по которым ее мать выбрала бы не Эндимиона, кого-то другого, будь то Алмаз или этот неизвестный Сейя.
Затем принцесса Серенити повернулась к отцу и начала расспрашивать его о новостях с Солнца. Тайки склонился к сестре, которая незаметно толкнула его под столом.
- Плохи дела, - прошептала она на родном языке, - Лунный кролик влюблена. И судя по всему это земной принц. Но отступать уже некуда, отзыв предложения обернется скандалом.
Тайки кивнул и вернулся к еде.